Les 76ers à la recherche d’une troisième star, le point sur ce qui pourrait arriver à Philadelphie

NBA – Pour ce qui ressemble peut-être à la dernière chance du projet Embiid à Philadelphie, les 76ers se sont mis à la recherche d’un ailier polyvalent à associer à Tyrese Maxey et au MVP 2023. Parmi les premiers noms cités disponibles à la free agency : Paul George, OG Anunoby et Klay Thompson. Jake Fischer a fait le point pour Yahoo Sports.

Philadelphie arrive à un tournant de son histoire récente. Après l’échec cuisant de son Process, ne restant que Joël Embiid comme témoin des années de médiocrité subies par les fans de Philly, les Sixers ont une nouvelle fois échoué au premier tour des playoffs, cette année contre les Knicks. Une série mémorable et dont l’on reparlera dans plusieurs années, certes, mais ça ne vaut sûrement pas une ligne au palmarès collectif cruellement vide pour son joueur star, seul MVP à n’avoir jamais franchi les demi-finales de conférence. Une sacrée tâche dans la carrière du pivot franco-américano-camerounais que les Sixers seraient bien inspirés de résoudre dès la saison prochaine.

Pour ça, il faudra remonter de toutes pièces ou presque son roster cet été, alors que seuls Embiid et Paul Reed disposent d’un contrat garanti la saison prochaine. Si la prolongation maxi de Maxey devrait intervenir assez vite, il y a un petit peu moins de chance de voir Philadelphie conserver Tobias Harris après les déclarations aux lance-flammes de ce sale menteur de Daryl Morey dans la foulée de l’élimination des siens au début du mois de mai. Du moins, sûrement pas au même tarif qu’en 2019 (180 millions de dollars sur 5 ans), au détriment de Jimmy Butler.

“Wing who can play at a high level in the playoffs.”

– Daryl Morey on the Sixers’ biggest need

(Via @RBPhillyTake) pic.twitter.com/QmAfcupvvP

— NBACentral (@TheDunkCentral) May 6, 2024

L’idée du FO de Philadelphie pour donner une dernière chance à ce chapitre de sa longue histoire ? Ajouter une troisième star dans le cinq majeur. Selon Jake Fischer, la franchise de Pennsylvanie viserait principalement les postes 2 ou 3 pour la troisième tête de ce qui serait le nouveau cerbère de l’Est. Pour l’heure, une première liste aurait été établie, et la première option imaginée par la journaliste de Yahoo Sports serait Paul George. Free agent cet été s’il ne lève pas sa player option, ce vers quoi on semble se diriger, l’ailier des Clippers pourrait s’engager là où il le souhaite, alors qu’il court lui aussi après sa première bague et un dernier gros contrat. Fischer poursuit en évoquant la piste OG Anunoby. Alors que tout semblait indiquer que l’ancien des Raptors prolongerait l’aventure à NY après les efforts consentis par les Knicks pour s’attacher ses services cet hiver, certains GM ne seraient pas convaincus que l’ailier anglais prolonge l’aventure à Gotham, selon le journaliste :

« La situation d’Anunoby ne serait pas aussi simple que ça. Certaines équipes ont quitté Chicago après le Draft Combine avec la sensation qu’Anunoby pourrait rejoindre le marché des agents libres non-restreints et considérer les offres d’autres franchises, en plus de New York. »

Perle rare sur les ailes, le joueur de 27 ans est considéré comme l’un des tout meilleurs role player de la Ligue. À ce titre, les Sixers pisteraient également un autre homme à qui colle parfaitement le statut de joueur de devoir. Libre cet été s’il ne lève pas sa player option de 15.4 millions de dollars, Kentavious Caldwell-Pope pourrait réfléchir à l’idée de quitter Denver pour un contrat peut-être plus onéreux. L’idée de Philadelphie ? Un 1+1 similaire au contrat signé par Bruce Brown l’été dernier, avant d’être envoyé à Toronto comme pièce majeure des Pacers dans le trade. Un contrat que pourrait aussi offrir la cité de l’amour fraternelle à Klay Thompson, même si l’historique joueur des Warriors devrait recevoir des offres un peu plus en adéquation avec ses attentes salariales.

The Philadelphia 76ers might consider offering Klay Thompson a 1+1 year deal similar to the one Bruce Brown received, per @JakeLFischer

“The Sixers, sources said, took note of Indiana’s two-year splurge for Bruce Brown that then became the biggest salary headed back to Toronto… pic.twitter.com/KQJFfC3X3n

— NBACentral (@TheDunkCentral) May 23, 2024

Dans une plus moindre mesure, Jake Fischer a également évoqué les pistes Brandon Ingram et Jimmy Butler. Deux gros joueurs qui répondent aux critères pour renforcer l’équipe, mais qui possèdent une certaine valeur, et ne seront certainement pas bradés cet été par leur franchise respective. Ce pourrait être en revanche le cas de Zach LaVine. Si Chicago se disait encore compétitif en fin de saison, le gros contrat de LaVine ennuierait un peu du côté des Bulls, qui avaient déjà cherché à refourguer à qui le voudra bien le double All-Star lors de la fenêtre de trade de cette année, avant la blessure au pied mettant un terme à la saison quasi blanche de LaVine. Avec encore 137 millions de dollars à distribuer (48 sur la dernière année qui est une player option), le contrat du joueur de 29 ans peut constituer une sacrée épine dans le pied de Philly si les choses venaient à mal tourner pour eux à l’avenir. Quoi qu’il en soit, il faudra agir cet été du côté des Sixers. Une dernière fois avant de devoir de nouveau appuyer sur le bouton rouge ?

Zach LaVine could be a backup plan for Philadelphia, per @JakeLFischer

“Striking out on a big-time wing would also leave the door open for Philadelphia to consider taking back a player such as Zach LaVine, sources said, in the event Chicago or another team is willing to attach… pic.twitter.com/owIOaZvrdQ

— NBACentral (@TheDunkCentral) May 23, 2024

Les Sixers prépareraient déjà leur course à l’armement en prévision de la saison prochaine. Une campagne qui pourrait être la dernière de Joël Embiid en Pennsylvanie si les choses tournaient une énième fois en la défaveur des siens. Il ne faudra pas se tromper du côté de la ville de l’amour fraternel, pour ne pas retomber dans les affres de la conférence Est.

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