LeBron James et les Lakers ne se projettent pas encore sur la suite : « Il y a un autre niveau pour les playoffs … nous serons prêts quand ça arrivera. »

Pas au top de leur basket ces derniers jours et restant sur trois défaites, les Lakers ont retrouvé le chemin de la victoire face aux Nuggets. LeBron James a pris la parole à la suite du match pour évoquer l’état de forme de son équipe, éprouvée sur le plan physique et aussi mental mais malgré tout prête à se battre lors des proches playoffs !

Les Los Angeles Lakers se sont rassurés en remportant leur duel avec les Denver Nuggets la nuit dernière (124 à 121). Très rapidement assurés de terminer en tête de la conférence Ouest au terme de la courte reprise de la phase de saison régulière, Frank Vogel et ses hommes ont semblé avoir du mal à se faire aux conditions imposées par la bulle NBA d’Orlando. Avec seulement trois victoires en sept matchs disputés, les Angelinos ont connu certaines difficultés, que ce soit en défense mais surtout en attaque, ne retrouvant pas la dynamique très positive en place juste avant la pause forcée de la mi-mars.

LeBron James et Anthony Davis, alternant le bon et le moins bon d’un match à l’autre, ont rassuré sur leur état de forme la nuit dernière. Le premier cumulant 29 points, 12 rebonds et 2 contres tout en ayant un rôle important dans les dernières minutes, et le second retrouvant son agressivité en attaque pour finir avec 27 points, 6 rebonds, 5 passes, 3 interceptions et 2 contres. Le facteur X Kyle Kuzma (25 points et 6 rebonds) se sera également révélé majeur et sera peut-être la clé du succès au cours des prochaines semaines…

Après la rencontre, au moment de s’adresser aux médias, James a évoqué l’état de forme physique mais aussi mental du groupe. Un élément psychologique à ne surtout pas négliger. Comme l’a rapporté Mike Trudell sur Twitter, le « King » a expliqué que son équipe ne pouvait pas encore se projeter sur les playoffs pour l’instant et pensait avant tout à bien terminer la saison régulière face aux Kings :

LeBron arrive physiquement à lancer le « mode playoffs », mais mentalement, ni lui ni l’équipe n’y sont encore. Il a dit que les séries éliminatoires sont tellement difficiles qu’on ne peut pas s’y concentrer avant d’y être arrivé. « Il y a un autre niveau pour les playoffs … nous serons prêts quand ça arrivera.« 

Une chose est sûre : les Lakers feront figure de favoris lors des playoffs du fait de leur première place de la conférence Ouest (52 victoires et 18 défaites) et de l’expérience de leur effectif. Ils seront l’équipe à battre et pourraient très rapidement devoir affronter de véritables poils à gratter, à commencer par le huitième ou neuvième de la conf’ Ouest qui s’avancera face à eux et reste pour l’instant indécis (Grizzlies, Blazers, Suns, Spurs ?). À la suite du play-in devant se dérouler ce week-end, les Lakers connaîtront enfin leur premier adversaire en post season et pourront donc un peu plus se projeter sur la suite. Avant cela, il leur reste une occasion de bien terminer la phase régulière face aux Kings jeudi soir (à 7h30 heure française).

LeBron James semble avoir du mal à se faire à l’idée d’être éloigné de sa famille aussi longtemps et d’évoluer devant des salles vides. Pour autant, le « King » semble motivé à l’approche des playoffs et veut bien faire pour que son équipe arrive au mieux à cette étape si cruciale et spéciale. Le comportement des Angelinos sera scruté au cours des prochaines semaines après une reprise plus difficile que prévue !