NBA – Team USA a entamé sa campagne olympique avec une victoire éclatante de 110-84 contre la Serbie, malgré deux performances décevantes contre le Soudan du Sud et l’Allemagne plus tôt ce mois-ci. Kevin Durant, le joueur le plus décoré de l’histoire de l’équipe nationale, a été autorisé à revenir d’une blessure au mollet moins d’une heure avant le coup d’envoi et est sorti du banc pour devenir le meilleur marqueur du match.
Le retour de Kevin Durant après une blessure au mollet a été marqué par des hauts et des bas. Durant a avoué qu’il y avait des moments où il était frustré par sa lente récupération et des moments où il craignait de ne pas pouvoir revenir pour jouer.
«Il y a eu des jours où ça allait bien et [ensuite] j’avais un petit recul et j’étais un peu nerveux, » a déclaré Durant. « Mais je suis heureux que les entraîneurs m’aient aidé et m’aient rassuré en me faisant comprendre ce que je traversais.»
Après avoir passé un scrimmage complet jeudi et s’être réveillé sans douleur vendredi, Durant était considéré comme une décision de dernière minute pour Team USA et n’a été autorisé à jouer qu’à environ une heure avant le coup d’envoi. Il a joué 17 minutes en tant que remplaçant et a terminé meilleur marqueur avec 23 points, réussissant ses 5 tentatives de tir à trois points.
Après la rencontre, Durant a souligné qu’il était prêt à faire ce que l’entraîneur Steve Kerr lui demanderait. Kerr, quant à lui, a déclaré à deux reprises après le match qu’il ne savait pas encore ce qu’il ferait pour le match de mercredi contre le Soudan du Sud.
«J’ai dit au coach que je ferais tout ce dont il a besoin, je suis prêt à m’adapter à tout. C’est toujours amusant d’essayer de trouver de nouveaux rôles et de s’adapter à n’importe quel situation.»
Avec plus de 1,200 matchs joués dans sa carrière et seulement trois commencés sur le banc, il est très probable que Durant retrouve sa place dans le cinq de départ, potentiellement à la place de Devin Booker, qui a lui aussi bien performé dimanche avec 12 points et 5 passes décisives.
L’équipe américaine a surmonté ses nerfs initiaux pour dominer la Serbie devant plus de 27,000 fans au Stade Pierre Mauroy. LeBron James et Stephen Curry ont tous deux exprimé l’intensité des émotions ressenties en jouant dans un environnement aussi électrique. Bien que Nikola Jokic ait marqué 20 points pour la Serbie, il n’a pas pu empêcher la victoire de Team USA, portée par Durant et James. Cette victoire marque un début prometteur pour les Américains alors qu’ils poursuivent leur quête de l’or olympique.
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