Le « play-in » pourrait revenir dans le futur pour la NBA

Source photo : USA Today

Cette saison restera l’une des saisons les plus bizarres de l’histoire de la ligue. Mais est-ce que nous verrons un autre play-in à venir ? Il se peut que oui.

Chaque année, la bataille pour la huitième et dernière place en playoffs est une lutte de longue haleine. Les équipes doivent parfois se battre jusqu’au 82ème match de la saison pour savoir qui aura l’honneur de rejoindre les playoffs et qui devra partir en vacances. Cette année, cette bataille avait un goût particulier dans la bulle. Les Grizzlies, les Spurs, les Blazers, les Kings, les Pels et les Suns étaient encore dans la course pour les playoffs. Finalement, ce sont les Blazers qui sont huitièmes et les Grizz, neuvièmes. Toutefois, la NBA a décidé que ça ne s’arrêterait pas là.

Ça fait plusieurs années qu’Adam Silver en parlait et voulait le mettre en place : un play-in tournament, juste avant les playoffs. Le principe est simple : le huitième et le neuvième jouent deux matchs pour s’octroyer une dernière chance d’atteindre les playoffs. Portland devra donc gagner un match pour se qualifier définitivement, ou Memphis devra en gagner deux. C’est un système que chérit Adam Silver et qu’il aimerait prolonger pour les futures saisons :

« Je vois ça comme quelque chose que nous pourrions continuer à l’avenir. Comme vous le savez, j’en parlais depuis un moment. Nous avons vu cette saison comme l’opportunité de l’essayer. Je ne suis pas sûr que nous garderons le même schéma. Mais c’est quelque chose que nous aimerions voir rester. »

Si cette saison, l’apparition de ce tournoi a du sens, car les 82 matchs n’ont pas pu être joués, en temps normal, une qualification en playoffs en fin de saison n’a pas à être remise en question. Ce tournoi pose aussi quelques problèmes d’égalité. En effet, alors que les Suns ont fait un run incroyable dans la bulle (8-0) et ont le même bilan que les Grizzlies (34-39), ils n’auront pas l’occasion de se battre pour cette huitième place. Les Blazers ont eux aussi eu un léger avantage, car ils avaient joué un match de plus que les Suns et les Grizzlies avant la suspension de la saison. C’est donc un système fonctionnel, mais qui nécessite quelques améliorations.

Pour nous, les fans, ce tournoi est une excellente nouvelle. Il nous offre un ou deux matchs de plus avant les playoffs. Et surtout, il ajoute un poil d’excitation, les Blazers vont-ils réussir à le faire ?