Le Heat s’éloigne tout doucement de Chris Paul : Pat Riley serait tenté par un backcourt Wall-Beal

Source photo : Michael Reaves/Getty Images

Après le transfert de Paul George, Westbrook a rejoint son ami barbu dans le Texas et en échange, OKC a récupéré de nombreux choix de draft et Chris Paul. Que faire du meneur ? Le Heat est depuis quelques jours pressenti comme un point de chute mais en Floride, le contrat exorbitant de CP3 fait beaucoup réfléchir. C’est sûr que payer 44 millions en 2022 pour un joueur de 37 ans n’aide pas beaucoup…

Une page a été tournée dans l’Oklahoma. James Harden est parti il y a bien longtemps. Kevin Durant a quitté le navire en plantant un couteau dans le dos de son compère de toujours, Russell Westbrook. Ce dernier, se retrouvant à nouveau seul après le départ de Paul George, ne faisait plus partie des plans de Sam Presti. L’heure est à la reconstruction ! OKC a envoyé son meneur à Houston pour former un duo explosif déjà aperçu dans l’Oklahoma, quelques années auparavant. Le Thunder continue d’amasser des premiers tours de draft et a effectué un échange de gros contrat en acceptant celui de Chris Paul. Évidemment l’objectif est de s’en débarrasser au plus vite et de continuer le plan reconstruction. Les 124 millions de dollars restants sur les 3 prochaines saisons ne sont pas trop dans une optique de refonte d’effectif et de tanking.

Où est-ce que pourrait atterrir Chris Paul ? Le Heat semblait très ouvert à récupérer le contrat mirobolant du meneur et former un duo intéressant avec Jimmy Butler. Cependant, des doutes font surface du côté floridien et Pat Riley se dit qu’un tel contrat pourrait complètement plomber les finances de Miami (qui ne sont déjà pas au mieux). Le coach mythique du Showtime exigerait les premiers tours de draft de 2021 et 2023, acquis par OKC dans le trade de Paul George aux Clippers. En revanche, le Thunder voudrait 2 joueurs parmis Tyler Herro, Bam Adebayo et Justise Winslow. Le Heat tient particulièrement à ses jeunes et les négociations seraient au point mort entre OKC (ainsi que l’agent de CP3) et Miami.

De plus, compter dans son salary cap le contrat de Paul pour les 3 prochaines années empêcherait toute flexibilité pour le Heat. En effet, Pat Riley garde en ligne de mire la free agency 2021 qui comptera de très gros noms : Giannis Antetokounmpo, LeBron James, Kawhi Leonard, Paul George, Blake Griffin et … Bradley Beal. Depuis plusieurs saisons, l’arrière des Wizards intéresse le Heat. À tel point que la franchise floridienne accepterait d’encaisser le gros contrat problématique (encore un autre…) de John Wall. Blessé au talon d’Achille, le meneur doit encore recevoir 171 millions de dollars sur les 4 prochaines années. Malheureusement, Tommy Sheppard, vice-président des opérations basket des Wizards, compte toujours sur son backcourt. Toutes les décisions sont prises avec et pour leur All-Star, Bradley Beal. À Washington, on laisse le temps à John Wall de se remettre sur pied et on ne doute pas de son niveau.

À Miami, on veut garder de la flexibilité financière pour 2021 et entourer au mieux le nouvel arrivant, Jimmy Butler. Bradley Beal est un objectif pour Pat Riley depuis quelques années et le Heat ne devrait pas récupérer le contrat toxique de Chris Paul. John Wall à la limite… OKC va devoir se creuser les méninges pour se débarrasser de CP3 et entamer la reconstruction sur de bonnes bases.