Le Heat a une véritable armée et beaucoup de cœur : victoire en overtime contre les Bucks, sans Jimmy Butler !

À l’occasion de la première affiche de la saison des « NBA Saturdays« , on avait droit à un alléchant Heat-Bucks diffusé à partir de 23 heures, heure française. Une opposition intéressante sur le papier mais aussi sur le parquet !

Le Miami Heat, jouant sans Dion Waiters, suspendu, et Jimmy Butler, excusé pour un heureux événement (la naissance de sa fille), tient malgré tout tête aux Milwaukee Bucks de Khris Middleton (11 points lors des 10 premières minutes) au terme d’un premier quart-temps plaisant (33 à 29 pour les Bucks). Par la suite, les Bucks prennent le large avec un cinglant 37 à 24 infligé dans le second quart. Les hommes de Mike Budenholzer rentrent au vestiaire avec un avantage de 17 points (70 à 53), portés par un Giannis Antetokounmpo en quasi triple-double (11 points, 7 rebonds et 8 passes) et une bonne adresse à trois points (14 à 30 au tir primé).

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Après la pause, le Heat remonte petit à petit son déficit et remporte le troisième quart-temps 29 à 23 pour commencer à recoller à son adversaire du soir (93 à 82). Les choses sérieuses commencent au cours du dernier quart de la rencontre. Les Bucks, jusqu’à présent plutôt tranquilles et en maîtrise vont subir de plein fouet la hausse d’intensité défensive du Heat et les assauts offensifs à répétition de l’équipe Floridienne. Les hommes d’Erik Spoelstra, complètement transfigurés vont remonter l’écart, égaliser et même très rapidement passer en tête sous l’impulsion de joueurs multiples : Kelly Olynyk et sa folle séquence à trois points, Goran Dragic et sa roublardise ou encore Bam Adebayo et son énergie. Malgré tout, après le jeu des lancers -phobie du Heat dans cette fin de match-, les Bucks s’accrochent et réussissent à arriver à -2 (121 à 119) avec trois secondes à jouer et un dernier ballon en main pour tenter d’aller chercher une prolongation ou une possible victoire. Khris Middleton est choisi pour prendre ce tir décisif mais manque complètement sa tentative à mi-distance. C’est là qu’intervient le sauveur Giannis Antetokounmpo, surgissant de nul part pour égaliser au buzzer (121 partout) sur une claquette de cet airball et donc emmener les deux équipes en overtime.

Durant cette prolongation, tout aussi folle que le match, Giannis est rapidement exclu après avoir été sévèrement sanctionné d’une sixième faute sur une tentative de prise de position sur Dragic en phase offensive. Son coéquipier George Hill est lui aussi victime du vice du vétéran Slovène et sort dans la foulée pour accumulation de fautes. Ce même Dragic prend les choses en main en attaque et pense offrir un matelas suffisant au Heat en lui accordant six points d’avance à une minute de la fin (129 à 123). Que nenni ! À 20 secondes du terme de la rencontre, Kelly Olynyk fait une faute bête à trois points sur Khris Middleton. L’ailier ne se fait pas prier et inscrit ses trois lancers, permettant aux Bucks de revenir à trois points dans ce moment décisif. Après un nouveau jeu des lancers francs, décidément très difficiles à mettre pour les joueurs du Heat ce soir (23 sur 36 au total), les Bucks, revenus à -3 (129 à 126 pour le Heat), s’offriront une balle de seconde prolongation à cinq secondes du terme. Malgré tout, Middleton manquera de peu son tir à trois points pris dans le corner droit et douchera les derniers espoirs côté Bucks. Milwaukee a donc laissé donc filer une victoire qui lui tendait les bras et s’incline finalement 131 à 126 face à un Heat déchainé à partir du quatrième quart.

Les Bucks peuvent s’en vouloir de s’incliner dans une rencontre qu’ils semblaient pourtant maîtriser et qu’ils dominaient de la tête et des épaules durant plus de trois quart-temps. Côté Bucks, le quasi triple-double de l’omniprésent Giannis Antetokounmpo (29 points, 17 rebonds, 9 passes, 3 interceptions et 2 contres) n’aura pas suffi et son absence aura pesé lourd dans les dernières secondes. Khris Middleton (25 points à 7 sur 16 au tir) n’aura pas réussi à tirer son équipe d’une situation difficile dans les dernières secondes. De l’autre côté, on peut mentionner le beau match du rookie Kendrick Nunn (18 points), lui aussi exclu durant les dernières minutes. Pour autant, les deux réels leaders du Heat durant cette folle remontée sont sans aucun doute Bam Adebayo (19 points, 13 rebonds et 8 passes) et Goran Dragic (25 points, 6 rebonds et 8 passes), tous les deux omniprésents et décisifs durant la prolongation victorieusement remportée 10 à 5.

Quel succès du Heat ! D’un match ayant pu sembler perdu dès le deuxième quart, Spoelstra et son groupe ont réussi à tirer un inattendu et mémorable succès de prestige face aux Bucks de Giannis Antetokounmpo au terme d’une folle remontée.

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