L’anecdote du jour de Ron Artest sur Kobe Bryant : la compétition avant tout, même à l’entraînement

Source photo : USATSI

Pour espérer réussir en NBA, il faut s’entraîner sans relâche. Pour pouvoir prétendre à devenir un des meilleurs joueurs de l’histoire, il faut se donner à 1000%, même à l’entraînement. Kobe Bryant est l’un d’eux. Ron Artest nous le confirme avec une formidable anecdote.

Lorsqu’il arrive aux Lakers en 2009, Metta World Peace, alors toujours appelé Ron Artest, connaît déjà bien Kobe. Les deux joueurs se livrent une intense rivalité sur les parquets depuis de nombreuses années. Le point d’orgue de cette rivalité ? Une embrouille entre les deux au deuxième tour des playoffs… 2009. Seulement quelques mois avant l’arrivée de Artest aux Lakers donc. Et quand on revoit les images, on se dit que la cohabitation entre les deux ne sera pas facile. Admirez la malice de Kobe qui parvient avec ce coup de coude à obtenir la faute et faire péter un plomb à son futur coéquipier qui sera finalement exclu :

Forcément, quand on passe de rival à coéquipier, à l’entraînement, on ne s’y habitue pas tout de suite. Pour ses premiers pas avec les Lakers, l’ancien de Houston ne veut pas se laisser marcher dessus. Il n’a apparemment pas digéré cette élimination l’an passé. Pas forcément une bonne idée de l’opposer à Kobe lors des premiers entraînements. C’est ce qu’a expliqué Artest aux micros de ClutchPoints :

« Lors des premiers entraînements, avec Kobe, on ne faisait que de jouer l’un sur l’autre. Le coach a arrêté ça vite car on était trop compétitif. Jouer contre Kobe à l’entraînement devenait trop personnel et on ne se concentrait que sur ça. Il fallait battre l’autre équipe ! »

Un véritable duel à distance entre les deux joueurs quitte à en oublier le collectif. Que voulez vous y faire ? Kobe était comme ça. Gagner, tout le temps. Pourtant, cette rivalité à l’entraînement n’a pas empêché les Lakers d’écrire l’histoire. Sous la tutelle de Phil Jackson, l’équipe de Los-Angeles remporte un second titre consécutif, le seizième de l’histoire de la franchise. Kobe Bryant est lui élu MVP des finales et remporte son cinquième titre de champion. Ron Artest, lui, gagne là son premier titre. De rivaux à coéquipiers, puis amis, l’esprit de compétition permet souvent d’atteindre les sommets.

Et les deux hommes ont bien fait de se réconcilier. Effectivement, lors du game 7 des finales face à Boston, Kobe délivre une assist à Ron pour un trois points décisif. Il restera quatre saisons à Los-Angeles voyant son amitié avec Kobe se renforcer. Lors de son second passage dans l’équipe entre 2015 et 2017, les deux joueurs ont des rôles de vétérans dans une équipe qui ne joue plus vraiment le titre. Plus apaisés, les deux hommes deviennent alors de véritables amis.

En 20 saisons chez les Lakers, Kobe aura permis à son équipe de remporter cinq titres. De Shaq à Ron Artest, on imagine que le Black Mamba aura connu plus d’une rivalité à l’entraînement. Un compétiteur en toutes circonstances et un meneur d’hommes comme on en fait peu. Kobe Bryant n’a pas fini de nous étonner.