La marque de respect ultime de Donovan Mitchell pour Frank Ntilikina : « C’est le défenseur le plus coriace auquel j’ai du faire face »

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Hier soir, malgré la défaite des Knicks 104-112 face au Jazz, notre frenchy Frank Ntilikina s’est bien montré en défense. Le meneur a bien muselé Donovan Mitchell qui n’a pas manqué de félicité le Français après la rencontre. Une belle récompense pour Franky qui on l’espère aura encore plus la chance de se montrer dans une saison encore catastrophique côté Knicks.

Il n’avait pas mis 40 points mais le quart de finale de la dernière CDM entre team USA et l’équipe de France a choqué le monde du basket. Ntilikina avait été très bon, comme l’a rapporté Mike Breen quand il a commenté le match la nuit passée. Il avait parlé de son apport dans le money-time, accompagné de Clyde Frazier, et le shoot contre Kemba Walker reste à ce moment, la grande action du français en carrière. Le jeune joueur ne fait pas une mauvaise saison mais on s’attendait à beaucoup mieux de sa part. Entre timidité et bordel impossible en interne dans la franchise, on sait qu’il est capable de mieux. En conférence de presse, son adversaire du soir a beaucoup de respect pour lui :

« C’est le défenseur le plus coriace auquel j’ai du faire face jusqu’à présent et c’est spécial car il est encore plus jeune que moi. » A déclaré Spida Mitchell. « Il est agressif et joue de la bonne manière, il est vraiment solide. Il devrait être respecté dans cette ligue vu la manière dont il défend sur l’homme. Il est très concentré et il est efficace. C’est une bonne chose si les Knicks continuent de lui donner du temps de jeu parce qu’il le mérite. »

Il faut dire que Ntilikina a mené la vie dure à l’arrière All-Star cette nuit. En effet, il a maintenu Mitchell à 42% de réussite au tir et à 14% du parking. Une bien belle performance pour le Français même si offensivement, il n’a compilé que 4 petits points et 2 passes en 20 minutes. Il est assez marrant de voir que les opposants de Ntilikina ont plus de respect pour lui, que son organisation en a pour leur joueur. Dommage que Utah ait dominé les débats, surtout après la super victoire contre Houston.

Quoi qu’il en soit,  c’est une déclaration lourde de sens pour notre Franky national qui on l’espère obtiendra plus de temps de jeu grâce à ce genre de sorties médiatiques.