Kristaps Porzingis apprend à être décisif autrement qu’au scoring : « C’est un grand changement pour moi »

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Enfant chéri du Madison Square Garden à son arrivée dans la ligue, Kristaps Porzingis fait désormais le bonheur de l’American Airlines Center de Dallas. Sous l’impulsion de Luka Doncic, le Letton s’adapte à son nouveau rôle de lieutenant.

Conspué, critiqué même moqué, puis applaudi, ovationné et adoré. Les premiers instants de Kristaps Porzingis en NBA furent mouvementés. Devenu franchise player à New York, le géant de 2m21 a redonner espoir à toute une ville le temps de trois saisons avant de demander un transfert, lassé par l’incompétence chronique des dirigeants de Big Apple.

Il voulait gagné et faire partie d’un process stable. Par chance, il atterrit à Dallas aux côtés de Luka Doncic qui électrise tout ce qu’il touche. Mais cela implique donc un nouveau rôle pour Porzingis, celui de n°2. Un nouveau défi pour celui qui était destiné à devenir le messie du Garden. Pour ESPN, il raconte d’ailleurs l’évolution de son jeu et la volonté d’afficher un nouvel état d’esprit afin de dominer autrement :

« Tout au long de ma carrière, la plupart du temps, mon énergie était basé sur le fait que je score ou pas, et cela contrôlait tout le reste. Je suis toujours un scoreur, mais si ça ne rentre pas et les choses ne vont pas dans mon sens offensivement, je suis toujours là pour apporter de différentes façons. »

All-Star lors de sa dernière saison chez les Knicks avec 22.7 points de moyenne, Kristaps Porzingis en affiche désormais 17.3 avec les Mavericks. Mais, en ce début de saison sous ses nouvelles couleurs et malgré un retard à l’allumage, il a prouvé qu’il pouvait largement être efficace dans ce rôle de lieutenant. Surtout, son apport défensif et sa force de dissuasion reste l’une de ses plus grandes armes.