Kevin Huerter veut passer un palier et montrer toute l’étendue de son talent !

Kevin Huerter (21 ans) s’est fait connaître durant sa saison rookie par ses qualités de shooteur. Après un été studieux, l’arrière des Hawks veut passer un cap cette saison en augmentant son impact tant offensif que défensif.

On avait assez peu eu l’occasion de l’entendre, alors profitons-en. Kevin Huerter, sortant d’une saison rookie aboutie avec les Atlanta Hawks s’est longuement livré à Alex Kennedy de HoopsHype. Les deux hommes ont abordé de nombreux sujets, dont son évolution et celle du groupe des Hawks durant cette longue phase d’intersaison. À une question concernant son réel niveau et la partie de son potentiel restant encore inexploité, Huerter répond : « Je pense que j’en ai beaucoup (du potentiel). Il y a clairement certains matchs l’année dernière où je l’ai montré. Honnêtement, je me sens de plus en plus à l’aise en NBA, j’ai plus confiance en moi et je travaille sur différentes choses. Je pense que je devrais continuer à le montrer. Cela a été un excellent été pour moi. J’ai l’impression d’avoir beaucoup travaillé et d’avoir changé un peu mon corps. Je suis prêt à m’appuyer sur l’année dernière et à faire un grand bond, c’est certain. »

Interrogé sur la façon dont il s’est occupé durant l’intersaison, Huerter a répondu qu’il s’est énormément entraîné : 

« Simplement, après la fin de la saison, j’ai passé la majeure partie du mois de mai et de juin à travailler avec l’équipe à Atlanta. J’ai passé ces deux mois avec quelques-uns des plus jeunes joueurs des Hawks et avec le coaching staff. J’ai eu une semaine de pause où je suis rentrée chez moi pour rester un petit peu tranquille. Puis, nous sommes allés à Las Vegas pour la Summer League (SL) une semaine en avance et je m’entrainais avec les gars avant qu’ils débutent leur SL. Une fois que la SL a commencé, je suis retourné à la maison et je me suis entraîné avec un gars que je connais depuis le lycée. On se programmait des sessions du lundi au vendredi, et je gardais mes week-ends libres pour profiter de l’été. Pendant presque tout le mois de juillet, lorsque je n’étais pas à Vegas, je travaillais de mon propre côté à la maison. Ce mois-ci, j’ai un peu plus multiplié les allers-retours entre la maison et Atlanta. J’ai en quelque sorte mélangé les entrainements et travaillé avec différentes personnes. » Par la suite, Huerter précise les aspects de son jeu qu’il a travaillé : « J’ai beaucoup travaillé sur la finition, sur le fait de prendre des coups et des contacts et de pouvoir finir malgré ça. J’ai travaillé sur mon footwork et différentes finitions autour du cercle. J’ai également travaillé sur le tir après dribble, le catch and shoot, le tir derrière écran et après une passe – beaucoup de situations différentes pour perfectionner mon tir. Je veux devenir meilleur pour chaque type d’opportunité que nous pourrions utiliser dans notre attaque.« 

Kevin Huerter, drafté en 19e position par les Hawks sort d’une saison rookie à 9,7 points, 3,3 rebonds, 2,9 passes et 1,8 tir à trois points par match, le tout en tirant à 38.5% derrière l’arc. Ses performances lui ont permis d’intégrer la NBA All-Rookie Second Team de la saison. À présent, le jeune homme partageant le backcourt avec Trae Young veut passer un cap, que ce soit sur le plan personnel et collectif. Les nombreuses arrivées de cet été, que ce soit par le biais de la draft (Hunter, Reddish et Bruno) ou par la Free Agency ou un trade (Parsons, Turner, Parker et Crabbe), poussent en ce sens. Les Hawks veulent continuer à progresser et le travail de sape de Travis Schlenk, talentueux general manager de la franchise et ancien des Warriors, permet à nouveau à l’équipe d’Atlanta de rêver de playoffs. Si ce n’est pas cette saison, ce sera peut-être pour la saison prochaine ou la suivante, ce n’est qu’une histoire de temps.

Kevin Huerter semble déterminé et prêt à voir son rôle évoluer. Avoir plus de responsabilités et devenir le véritable lieutenant de Trae Young ne lui fait clairement pas peur. On a hâte de voir ces jeunes Hawks sur les parquets NBA !