Jonas Valanciunas sur sa décision de rester à Memphis : « J’attends de voir qui sera le prochain coach »

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Arrivé des Toronto Raptors dans le cadre du transfert de Marc Gasol, le pivot lituanien dispose d’une player option à hauteur de 17 millions de dollars et le nom du prochain coach des Grizzlies sera le facteur principal sur sa décision de rester ou non.

Les Memphis Grizzlies sont en pleine reconstruction et leur été s’annonce fondamental pour la suite. Effectivement, le front office aura quelques dossiers brûlants à négocier. On pense notamment à la prochaine draft avec leur 2ème choix mais aussi le cas Mike Conley et celui de Jonas Valanciunas. Le pivot lituanien dispose d’une option joueur à hauteur de 17.6 millions de dollars et s’il la décline il pourra alors tester le marché au risque de devoir signé un contrat moins lucratif.

Néanmoins, l’ancien joueur des Raptors n’a pas pris sa décision et examine tous les facteurs. Même s’il a déclaré, il y a quelques semaines, son intention de rester dans le Tennessee malgré le départ de J.B Bickerstaff avec qui il entretenait de bonnes relations. Il reste tout de même en pleine réflexion et le nom du nouveau coach sera un facteur essentiel sur sa décision :

« C’est trop tôt pour le dire » explique t’il quand on l’interroge sur sa décision. « Un peu plus tard dans l’été, nous aurons une meilleure vue d’ensemble, qui restera et quels seront les plans de la franchise. D’abord, je veux savoir qui sera le prochain coach. Ce sera un facteur crucial. »

Un peu oublié par Nick Nurse en début de saison avec seulement 18 minutes de temps jeu et un rôle de remplaçant, Valanciunas s’est refait une santé à Memphis. En 19 matchs, il a tout simplement enregistré les meilleurs stats de sa carrière : 19.9 points, 10.7 rebonds, 2.2 passes et 1.6 blocks en 28 minutes.

Le lituanien a prouvé sa propension à tirer son épingle du jeu et un bon nombre de franchises pourrait être intéressées par ses services. Cependant, qui pourra ou plutôt qui voudra lâcher 18 millions pour lui ? Memphis semble tout de même être un bon fit pour le pivot, il aura l’opportunité de participer activement au développement et à la renaissances des Grizz. Surtout qu’avec Ja Morant et Jaren Jackson Jr, l’avenir est prometteur.