NBA – Le premier duel de ces finales de conférence était à l’ouest. Et entre deux jeunes prodiges, une première partie d’échec se jouait. D’un côté, le Thunder de SGA, sorti d’une guerre de tranchées face aux Nuggets 48 heures plus tôt. De l’autre, des Wolves d’Ant Man détendus et parfaitement reposés après une semaine sans match. Spoiler : le repos, c’est surfait. Dans une ambiance survoltée au Paycom Center, c’est bien Shai Gilgeous-Alexander et ses copains qui ont dicté le tempo pour s’imposer 114-88 dans une deuxième mi-temps 100% made in OKC.
On avait promis un mano a mano de luxe entre Anthony Edwards et SGA. On a eu une masterclass de Shai et un Ant Man qui n’a semblé se réveiller que sur quelques actions. Après une première mi-temps discrète (seulement 11 points pour Shai), le leader du Thunder a enclenché le mode MVP en deuxième période : 20 points, 9 passes, des tirs à mi-distance soyeux et un panier complètement lunaire en tombant par terre. Pendant ce temps, Julius Randle, auteur d’un premier acte canon (20 points à la pause), a tout simplement disparu du radar. Anthony Edwards lui ? 18 points, mais 0 impact réel. C’est quand même léger pour celui attendu comme « le futur visage de la ligue ».
Le tournant du match ? Un troisième quart à sens unique. Après une première mi-temps accrochée (48-44 pour les Wolves), le Thunder passe un 32-18 à des jeunes loups complètement dépassés. Entre le run de 10-0, les tirs venus de nulle part de Kenrich Williams (oui, lui !), et Holmgren qui s’amuse dans la raquette comme si c’était son jardin, Minnesota a pris une vraie leçon de jeu collectif… à la OKC. Mention spéciale à la défense (comme d’hab), qui a mis les barbelés et provoqué des pertes de balles à gogo encore une fois.
Conclusion ? Le Thunder a prouvé que jouer fatigué valait mieux que ne pas jouer du tout. Les Wolves sont arrivés avec la fleur au fusil, ils sont repartis avec une fessée. Le Game 2 aura lieu jeudi, toujours à Oklahoma City. Autant dire que Minnesota va devoir sérieusement se réveiller s’ils veulent éviter de se faire marcher dessus pendant toute la série. Parce que, pour rire, on avait évoqué le sweep… mais ça pourrait ne plus être une blague si ça continue comme ça !
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