Mais comment la fin de carrière de Dwight Howard peut-elle être si misérable ? Bien qu’on sache que les années où il dominait la concurrence au poste de pivot par sa défense, sa puissance et sa capacité à intimider ses adversaires soient terminées, qui aurait prédit une telle décadence pour le triple DPOY (2009, 2010 et 2011)? Balancé de franchise en franchise depuis 3 saisons, personne ne pouvait imaginer celui qui emmenait les siens en finale NBA en 2009 être renié par la plupart des équipes de la ligue aujourd’hui. Entre Brooklyn et Memphis qui ne l’ont même pas aligné une seule fois sur une feuille de match avant de le bazarder et Washington où il n’aura joué que neuf rencontres (pour d’ailleurs se faire remarquer pour d’autres raisons que le basket), la dernière saison de Dwight est le symbole d’une carrière qui vole en éclats. Désormais, voir D12 tenter sa chance pour le minimum ou la mid-level dans une équipe aléatoire à l’intersaison puis s’apercevoir que le résultat n’est pas concluant est devenu une habitude. De ce fait, on se demandait quelle franchise allait prendre le risque de s’intéresser au pivot une fois qu’il serait sur le marché, mais semble-t-il que Superman a déjà sa petite idée en tête quant à son avenir. Et d’après vous, qui d’autre cela peut-il bien être à part les Lakers de LeBron et AD ?
DMC blessé pour le restant de la saison (tiens, voilà un autre phénomène qui commence à devenir une habitude) on a tout d’abord pensé que les Lakers décaleraient AD en 5 afin de ne pas se retrouver avec Javale McGee en pivot titulaire. Que nenni : le plan de faire jouer Anthony Davis au poste 4 est toujours d’actualité et ce n’est pas l’intéressé qui va s’en plaindre. En conséquences, les Lakers ont besoin d’un nouveau poste 5 s’ils veulent une rotation intérieure tangible et digne d’une équipe qui prétend à gagner le championnat. Mais que reste-il sur le marché des agents libres à la mi-août, dans une Free Agency décimée par les surprises et les mouvements inattendus tous plus fous les uns que les autres? Sur sa short list, Rob Pelinka a identifié plusieurs cibles potentielles dont le profil pourrait s’avérer efficace au sein des Angelinos. Parmi elles, Joakim Noah, Mo Speights et… Dwight Howard. Passé à Los Angeles lors de la saison 2012-2013, on se souvient surtout de Dwight sous le maillot des Lakers pour ses clash avec Kobe ou ce premier tour de Playoffs où la franchise californienne s’est faite sweepper par les Spurs alors que le Black Mamba était blessé, Dwight se retrouvant à la tête de l’équipe. Parti comme un voleur à l’été 2013 en prenant l’offre de Houston qui était de 20 millions moins que celle des Lakers, tout cela n’est que passé pour l’ancien premier choix de la Draft 2004, et le pivot est motivé à l’idée de jouer aux côtés de LeBron et Davis la saison prochaine, comme l’explique Shams Charania.
“By all accounts @DwightHoward is motivated right now and he wants to be a part of a potential #Lakers team. He’s excited about the prospects of joining @KingJames & @AntDavis23 and doing really whatever is asked of him.”
🎥 @ShamsCharania
pic.twitter.com/gjDRguwxmb— ShowtimeForum (@ShowtimeForum) August 18, 2019
Toujours athlétique et capable d’avoir un rôle ainsi qu’un impact sur le match par ses rebonds et sa défense, le pivot peut encore prétendre peser dans une raquette lorsqu’il a l’esprit apaisé. Sa saison 2017-2018 à Charlotte avait surpris bon nombre de personnes, lui qui tournait en 16,6 points et 12,5 rebonds. Mais entre les frasques extra-sportives, les blessures à répétition, les antécédents accumulés avec ses coéquipiers au sein de la ligue ainsi que ses déclarations toutes plus stupides les unes que les autres, Dwight Howard n’a finalement jamais réussi à faire disparaître cette image de Superstar qui ne pense qu’à lui, au lieu de véritablement se muer en cette machine à rebonds, à dunks et à contres qu’il devrait être et qui pourrait être utile à bon nombre d’équipes. Dès lors, se placer sur D12 est un pari risqué, d’autant plus quand il s’agit de Los Angeles où les médias et les affaires extra-sportives investissent sans cesse le paysage basketballistique. Aux côtés d’un champion qu’il ne peut que respecter et de qui il ne peut qu’apprendre comme LeBron James, il est possible d’imaginer Dwight dans le roster des Lakers apportant sa pierre à l’édifice et rendant service en faisant le sale boulot dans la raquette, sans faire trop de bruit. Howard apporterait une solution de pick & roll supplémentaire et pour un playmaker comme LeBron, la présence de D12 dans la raquette offrirait encore plus d’options aériennes et son apport pourrait s’avérer être une véritable aubaine pour Los Angeles. On espère simplement que cette énième lueur d’espoir ne sera pas une fois de plus un échec dans la carrière de Dwight, si signature il devait y avoir.
Récemment coupé par les Grizzlies, on se demande vers quels cieux va se diriger l’ancien triple DPOY mais quant à lui, sa préférence est nette : le pivot veut faire partie du projet de reconquête d’une bague des Lakers aux côtés d’Anthony Davis et de LeBron James. Passage raté il y a 6 ans, Dwight aura peut être l’occasion de redorer son blason à Los Angeles et de montrer à la ligue qu’il peut être autre chose qu’une source de punchlines, en se focalisant sur le basket et sur ce qu’on lui demande de faire.
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