Don Nelson « espère » que Gregg Popovich dépassera son record de victoires en saison régulière

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Head-coach des Spurs depuis la saison 1996/1997, Gregg Popovich a engrangé 1272 victoires en 24 saisons. Il ne lui en manque que 63 pour ainsi dépasser Don Nelson et s’emparer du titre de coach le plus victorieux de l’histoire.

Grand monsieur du basket, Don Nelson a connu une carrière couronnée de succès. Joueur des Boston Celtics en 1965 après des passages à Chicago et Los Angeles, il remporte cinq titres de champions en tant que sixième homme avant de prendre sa retraite 10 ans plus tard. Sa carrière de joueur bien remplie, il décide de s’engager immédiatement dans la voie du coaching.

En 34 ans, le Don aura insufflé sa vision du basket et du management dans toutes les franchises où il aura officié. Son fameux Run and Gun a permis à tant d’équipes de briller et de lui rapporter son lot de victoires. Bien qu’il n’ait pas réussi à soulever le trophée Larry O’Brien, il est actuellement le coach le plus victorieux de l’histoire avec 1 335 succès, trois de plus que Lenny Wilkens.

Mais son règne est sur le point de prendre fin. En effet, Gregg Popovich, qui complète le podium, ne lui manque plus que 63 victoires pour dépasser ses deux aînés. Interrogé par Wes Goldberg du Daily Democrat, journal local Californien, Don Nelson avoue que ce n’était qu’une question de temps avant que son record finisse par tomber , mais se réjouit d’un probable couronnement de Gregg Popovich :

« Je pense que c’est quelque chose qui peut arriver si vous avez la chance de coacher aussi longtemps et si vous avez vraiment la capacité de gagner régulièrement. Malheureusement, beaucoup de gars n’ont pas l’opportunité de coacher aussi longtemps. J’espère que Gregg Popovich va réussir, j’espère le plus tôt possible. »

Contrairement à ses deux confrères, Gregg Popovich a réussi l’exploit d’enregistrer autant de victoires avec une seule franchise. Et, à l’inverse de Don Nelson, Pop a remporté cinq titres (Lenny Wilkens l’a remporté en 1979 avec les Sonics). Il a réussi à créer une véritable dynastie avec son trio légendaire et on espère de tout cœur revoir les Spurs au sommet.