Dernière étape avant le retour en NBA : Jusuf Nurkic fera comme Stephen Curry, direction Santa Cruz

David Zalubowski/Associated Press

Avant d’enfin parachever son retour dimanche contre les Houston Rockets, Jusuf Nurkic s’envolera vers le sud mercredi pour participer à un entraînement avec contact chez les Santa Cruz Warriors, l’équipe de G-League de Golden State.

« Je vais participer à un entraînement en 5 contre 5 avec l’équipe de G-League de Santa Cruz. » A déclaré Nurkic. « C’est la dernière étape avant mon retour. »

Mais alors, pourquoi aller jouer avec l’équipe affiliée des Warriors ? La raison est simple, Portland ne détient juste pas d’équipe de G-League et donc Nurkic ira s’entraîner avec l’équipe la plus proche, dans le cas présent avec Santa Cruz. Les joueurs disposant d’un contrat two-way comme Moses Brown et Jaylen Hoard jouent par exemple avec les Texas Legends, l’équipe affiliée des Mavericks.

L’une des principales raisons pour lesquelles Nurkic va s’entraîner avec une équipe de G-League est que les Blazers ne sont pas assez pour organiser un réel match d’entraînement. Pour rappel, le pivot bosnien a subi des fractures au tibia et au péroné gauche le 25 mars dernier.

Son dernier obstacle sera donc la case G-League avant d’effectuer son grand retour contre les Rockets dimanche.

« Il y a tellement de choses qui se passent dans ma tête. » A déclaré Nurkic. « C’est comme si j’avais attendu longtemps. J’ai envie de pleurer, mais je ne vais pas pleurer. Il y a tellement de choses qui se sont passées, mais maintenant je sais que je suis de retour. Mon numéro va enfin être appelé en début de match par le speaker. Je dois être prêt, participer au jeu de la bonne manière, évidemment, ça fait onze mois, presque un an, mais ça n’a pas changé. La balle est la même. Les arceaux sont les mêmes. Je suis juste super excité. »

Après presque un an d’absence, le géant bosnien va enfin pouvoir fouler les parquets NBA et cela tombe à pic pour une équipe de Portland dans le dur qui vise toujours les playoffs.