Décès de la légende Elgin Baylor : la NBA à nouveau en deuil, reposez en paix légende

Que la nouvelle est triste. Les Lakers ont annoncé le décès de leur légende, Elgin Baylor. Il n’était pas seulement l’un des meilleurs joueurs de l’histoire, mais un véritable pionner. La famille purple and gold se retrouve à nouveau en deuil, un an un peu après  le décès de Kobe Bryant.

Il n’a connu qu’une franchise et l’a merveilleusement représenté : les Lakers. S’il a commencé sa carrière à Minneapolis, il est ensuite passé aux Lakers après le déménagement de la franchise. Elgin Baylor se fait un nom en commençant sa carrière avec les Wildcats (NCAA) où il atteignit notamment le final four. Le futur Laker se présente à la draft en 1958 et est attendu comme le messie. Choisi en 1ère position, sa première saison est monstrueuse (24.9 points). Athlétique mais aussi soyeux à voir, les fans l’ont très vite adopté. Si Julius Erving et Michael Jordan furent les plus spectaculaires, David Thompson et Elgin Baylor ont été en quelque sorte les pères spirituels. Malheureusement, il ne gagnera jamais un titre, malgré 8 finales. Elgin Baylor sera élu 11x All-Star et 10x dans la All-NBA 1st team, dont 3 saisons à plus de 30 points. Après sa retraite… les Lakers gagnent le titre dès leur première saison.

Après sa carrière de joueur, il devient assistant puis entraîneur à la Nouvelle Orleans. Ce sera peu fructueux, tout comme ses postes de dirigeants, comme celui des Clippers. Hal Of Fame en 1977, il fait partie des rares joueurs à scorer plus de 27 points par match en carrière. Elaine Baylor, sa femme, a su avoir les mots justes dans cette période de deuil : « Elgin était l’amour de ma vie et mon meilleur ami. J’étais en admiration devant son immense courage, dignité et du temps qu’il a donné aux fans. » On pense ainsi fort à sa fille Alison et son fils Alan, ainsi qu’au reste de leur famille.

Les temps sont durs pour les Lakers et on espère qu’à la fin du Covid-19, la légende sera honorée comme il se doit par les fans. Elgin Baylor restera comme l’un, si ce n’est le plus grand joueur à n’avoir pas remporté le titre…

Elgin Baylor: Forever part of our Lakers Family. pic.twitter.com/zcRhVUSSmx

— Los Angeles Lakers (@Lakers) March 22, 2021