David Stern n’a aucun regret sur sa vie en tant que boss en NBA : un retour ne serait pas de refus

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David Stern, ancien dirigeant de la NBA et encore très respecté aujourd’hui, est désormais en retraite et accorde peu d’interviews. Il a néanmoins choisi de s’exprimer en longueur sur sa longue carrière et sur ce que la Ligue est à présent devenue.

David Stern (76 ans) a été commissaire de la très prestigieuse NBA durant 40 longues années, entre 1974 et 2014. Remplacé par Adam Silver à son départ, Stern s’est depuis largement mis en retrait mais continue d’observer la Ligue et son évolution de près. Vivant toujours à New York, Stern a accordé une longue et passionnante interview à Marc J. Spears de The Undefeated. Entrevue au cours de laquelle il aura discuté de son passé mais aussi de ce que la NBA devient depuis son départ. D’abord interrogé sur son passé dans la Ligue et de possibles projets inachevés, Stern a répondu : « Je n’ai aucun regret. Je sais que cela semble fou. Mis à part les regrets du lock-out, j’aurais aimé obtenir un accord clair et unanime sur la négociation collective (concernant les conditions de travail et les salaires des joueurs NBA), mais je ne l’ai pas fait, et je dirais que c’est un échec. Je suis tellement heureux parce que lorsque j’ai pris le contrôle de la NBA, la réputation de nos joueurs était, je dirais, dans le sous-sol de la pyramide de la célébrité. Et maintenant elle est au top du top de cette pyramide des célébrités. Ils sont les plus écoutés, les plus aimés, à certains égards, et les athlètes les plus importants tous sports confondus. »

Le Hall of Famer ajoute par la suite, lorsqu’il évoque son successeur et l’évolution de la NBA : « Elle (la NBA) ne pourrait pas être en meilleure forme. La Summer League est électrisante. Les mouvements des agents libres donnent à la NBA la possibilité d’un calendrier réellement intéressant et compétitif. J’aime les efforts internationaux, avec les académies et l’annonce de la Basketball Africa League. Adam Silver fait un excellent travail pour développer le sport à l’échelle mondiale. » Stern semble heureux de voir la façon dont la NBA évolue depuis son départ. Adam Silver y contribue avec de nombreux projets en cours et la Ligue évolue également par elle même, structurellement, sur des sujets tels que le rôle des femmes dans les staffs NBA ou encore la lutte contre les discriminations.

David Stern pose son oeil critique sur son propre passé et semble plutôt convaincu par ses accomplissements dans la Ligue. Concernant son successeur, le bilan est également bon. En tout cas, quel plaisir de pouvoir à nouveau, -même si ce n’est que temporairement-, bénéficier de la vision d’un grand homme de l’histoire de la NBA.