Danilo Gallinari va sans doute se barrer, alors qu’il vient à peine d’arriver : jouer le titre avant tout

A bientôt 30 ans, Danilo Gallinari arrive dans une phase clé de sa carrière. Généralement l’âge où les capacités physiques d’un athlète sont à son paroxysme, la trentaine est une période pendant laquelle les objectifs non-atteints commencent à sérieusement peser dans la tête d’un joueur et où ses ambitions se décuplent. Récemment transféré à Oklahoma dans le cadre de l’échange contre Paul George, l’italien a d’ores et déjà annoncé la couleur : lors de l’intersaison prochaine, l’ailier donnera la priorité à une équipe contender qui se battra pour la gagne. Autant dire qu’à OKC, Gallo ne devrait pas satisfaire sa faim de victoire tant le titre n’est encore qu’un doux rêve de fan ; de ce fait, voir l’ancien Clipper quitter le Thunder à la deadline vers une équipe ayant de meilleurs projets qu’OKC est très probable.

Fort de sa meilleure saison en carrière (19,8 points, 6 rebonds) où Gallo aura été un des rouages clés de l’excellente régulière des Clippers, on savait que voir l’italien une saison de plus à Los Angeles était peu crédible, leur objectif étant d’avoir la plus grande marge salariale possible afin de signer deux superstars. Dans les tuyaux depuis plusieurs mois, c’est donc à OKC qu’a été envoyé l’italien, qui eux recherchaient des contrats expirants et des jeunes talents afin d’entamer un projet de reconstruction. Si l’ambition du Thunder semble être d’accrocher les Playoffs l’année prochaine, avec un roster transformé mais toujours de qualité (Paul, Adams, SGA, Schröder), OKC ne sera (sauf miracle) tout de même pas un prétendant au titre dans les prochaines années et voir Gallinari rester dans l’Oklahoma paraît compliqué. A l’occasion de la préparation du Mondial en Chine avec son pays, l’ailier s’est d’ailleurs exprimé au sujet de son futur au micro du journaliste italien Federico Rossini.

« L’année prochaine, quand je deviendrai agent libre, je donnerai la priorité à une équipe qui se battra pour arriver en finale. Je vais chosir de jouer pour gagner. La NBA m’a appris à être plus égoïste sur le terrain, mais je n’ai pas encore vraiment réussi. »

« Lorsque les fans et les experts parlent des grands du mondial, personne ne pense à nous. L’Italie peut être la révélation de ce tournoi. Le rêve est d’obtenir une médaille et de nous qualifier aux Jeux Olympiques. Sacchetti (le coach de l’Italie, ndlr) est toujours allé au delà des attentes avec ses équipes. Nous devons juste y croire »

Désireux de faire quelque chose lors de la Coupe du Monde avec l’Italie, Danilo Gallinari bénéficiera des responsabilités et d’un rôle conséquent afin de performer. Il en est de même à OKC, qui va compter sur lui en vue d’augmenter sa valeur et d’accrocher une 8ème place tant espérée dans l’Oklahoma. S’il continue sur sa lancée de la saison passé, l’italien devrait aisément convaincre un candidat au titre de l’engager ; à voir désormais si son départ se fera par un trade, ou s’il signera où il le désire en juillet prochain.