Comptez sur Gregg Popovich pour défendre Javale McGee : une sélection qui fait beaucoup parler une semaine avant les JO…

Avec les forfaits de Kevin Love et Bradley Beal, Team USA a dû procéder à des changements pour pallier ces absences. Cela a été annoncé dernièrement et nous savons depuis que les deux remplaçants ne sont autre que Keldon Johnson et JaVale McGee. C’est d’ailleurs ce dernier qui fait jaser pas mal de monde. Fort heureusement, Pop est monté au créneau pour défendre ce choix.

L’équipe des États-Unis a subi un coup dur avec l’absence des All-Stars Bradley Beal et Kevin Love aux Jeux Olympiques de Tokyo. Les places vacantes dans l’effectif ont cependant permis à d’autres stars de la NBA de se faire connaître. La décision d’appeler JaVale McGee en a surpris plus d’un, mais Gregg Popovich reste ferme sur sa décision. Le coach des San Antonio Spurs s’est exprimé sur la sélection de McGee au sein de Team USA affirmant que c’était un choix logique.

 « Nous avons décidé que c’était le choix le plus logique et le plus approprié. Compte tenu des choix que nous avions, il était le plus adapté. » A déclaré Popovich.

Bien que cela puisse sembler curieux pour certains, surtout avec une poignée d’autres jeunes options dans l’équipe Team USA Select, cela semble clair comme de l’eau de roche pour le tacticien des Spurs. De la même manière que toute équipe NBA a besoin de rôle-players établis, une équipe avec plusieurs superstars partageant le roster a besoin de ces joueurs plus en retrait, mais qui peuvent tout autant apporter dans l’ombre. C’est pourquoi même des stars comme Julius Randle, des New York Knicks, n’auraient pas reçu d’offre.

Une source de Team USA a également déclaré que le groupe d’experts avait longuement discuté de la possibilité de faire une offre à Randle, mais qu’ils avaient décidés d’opter pour cette solution, estimant que l’équipe n’avait pas de véritable option dans la raquette pour défendre et monter au contre. JaVale McGee ne verra probablement pas beaucoup de fois le parquet certes, mais le simple fait d’avoir un joueur de 2 mètres qui connaît son rôle pourrait être très important dans certaines situations pour Team USA.

L’annonce de la sélection de JaVale McGee n’aura pas été de tout repos pour le coaching-staff puisque Gregg Popovich lui-même a dû monter au créneau pour justifier ce choix. Un profil comme McGee pourra être important lorsque la sélection américaine sera dans le mal au poste bas et cela risque d’arriver vu la taille moyenne de leur effectif.