Carmelo Anthony raconte le match où il a eu le respect de Kobe Bryant

À ses débuts, Carmelo Anthony, comme bon nombre de jeunes, avaient passé leur baptême de feu face au Black Mamba. En cette période de confinement, l’ailier des Blazers nous livre cette anecdote fidèle à ce très cher Kobe.

Des anecdotes sur Kobe, il y en a des dizaines, des centaines, des milliers… Kobe Bryant nous a quittés ce 26 janvier et son absence se fait toujours autant ressentir. Arrivé au sein de cette draft mythique de 2003, aux coté de LeBron James, Dwayne Wade ou encore Chris Bosh, la star en provenance de Syracuse s’était assez vite imposée chez les Nuggets comme la première option offensive. Il n’en fallait pas plus pour The Black Mamba pour aller défier et tester ce tout jeune Melo. Sur un live Instagram avec son buddy Dwayne Wade, il raconte avec nostalgie et humour cette histoire.

Durant le match, Kobe n’arrêtait pas de m’embêter, en me sortant ‘On te laisse marquer maintenant, mais ce n’est que jusqu’au 4e quart-temps. Dans le 4e, c’est moi qui défendrai sur toi.’ J’étais là : ‘Pourquoi tu ne défends pas sur moi maintenant ?’, et il me dit : ‘Non non non. Je ne suis pas là pour te stopper, NOUS sommes là pour te stopper.’ J’étais jeune, je ne comprenais pas.

Alors, le match se poursuit, et le 4e quart-temps arrive. Il a tous les coups de sifflet et il est là : ‘Je te l’avais dit. Il est temps, offrons au public ce qu’ils veulent voir.’ On se bat sur chaque rebond, on enchaîne les fautes l’un sur l’autre, et on n’arrête pas de se trashtalker. À l’époque, j’avais encore mes tresses. La chose la plus irrespectueuse que quelqu’un puisse faire, c’est toucher tes tresses.

Et je ne sais plus si c’est moi qui ai reçu une technique ou quelqu’un d’autre, mais il a donné un petit coup en bas de mes tresses en disant ‘Calme toi, bro.’ Il m’a soumis là ! Je lui ai dit : ‘Personne ne touche à mes tresses !’

Et après le match, il est venu me voir pour me dire : ‘Tu as mon respect.’ J’étais là : ‘Qu’est-ce que tu me racontes, on doit jouer pour avoir ton respect ?’ J’étais choqué, je n’ai rien compris ! Et il me sort : ‘Tu ne t’es pas échappé. T’y es allé fort. Je voulais voir si tu allais passer le test sur la longueur.’ Depuis ce moment où il m’a « couronné », on est devenus de plus en plus proches. Tout d’abord, c’était simplement du basket, après plusieurs années, c’est devenu de l’amitié, et puis il était de ma famille. La vie, tout simplement.

Carmelo tells the story of how he first earned the respect of Kobe.

"Ever since then we became close … At first, it was just all basketball, then over the years it became about friendship, then it became about family …" (via @DwyaneWade) pic.twitter.com/NQMSgmeoTG

— SportsCenter (@SportsCenter) March 28, 2020

Des années après, Carmelo Anthony semble s’en rappeler comme si c’était hier. Kobe a marqué toute une génération de joueurs par son abnégation et sa dureté sur le terrain. Kobe était en mission pour fonder un esprit, une mentalité à son image, dans toute la ligue. Le Black Mamba restera à tout jamais une source d’inspiration.