Brad Stevens alerte ses joueurs : « C’est un matchup compliqué pour tout le monde »

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Une nouvelle fois opposés aux Celtics, les Sixers devront faire sans leur maître à jouer, Ben Simmons. Même s’ils partent favoris, Boston n’est pas à l’abri et Brad Stevens a tenu à le faire savoir.

Après quatre mois d’attente, les Play-Offs débutent. Les affiches sont aussi alléchantes les unes que les autres et à l’Est, une nouvelle opposition entre les Sixers et les Celtics fait saliver. Cependant, l’absence de Ben Simmons, blessé au genou gauche et out pour le reste de la saison, gâche un peu la fête.

Néanmoins, les Sixers ne sont pas finis pour autant. Brett Brown peut compter sur un Joel Embiid qui aura sûrement  à cœur de se venger des précédentes déconvenues face aux Celtes. Al Horford, aussi, connait les failles de ses anciens partenaires. Brad Stevens sait que ce ne sera pas une promenade de santé, surtout avec une défaillance flagrante sous les panneaux et pointent les atouts de ses adversaires :

« Embiid est l’un des meilleurs big-mens de la ligue. Horford est aussi incroyable. Harris est un formidable ailier. Ils ont de grands arrières. Je l’ai déjà dit plusieurs fois cette semaine. Simmons est un joueur de très haut-niveau, mais sans lui, ils peuvent aligner quatre shooteurs autour de Embiid tout le temps, ce qui rend les choses compliquées. C’est un match-up très, très difficile pour nous tous et leur taille crée du challenge des deux côtés du terrain. »

En effet, depuis le début de la bulle, Embiid a prouvé qu’il pouvait porter son équipe sans l’aide de son meneur Australien. 29 points contre les Spurs et 23 face au Magic notamment. Après plusieurs échecs en post-season, le Camerounais est attendu au tournant. Jaylen Brown sait d’ailleurs à quoi s’attendre et reste sur ses gardes :

« Nous avons juste à faire le taf, tout le monde doit le faire. Embiid est le genre de joueur qu’on ne voit pas souvent. On doit faire tout ce qui est nécessaire pour le ralentir et qu’il passe une sale soirée. Il va dominer et obtenir des espaces c’est pourquoi nous devons exécuter le plan de jeu et espérer qu’il passe des soirées compliquées. »

La série est lancée. Les Celtics connaissent leurs adversaires et sont sûrs de leur force. En face les Sixers ont du répondant mais devront rester soudé pour rivaliser. Embiid est attendu, ses performances seront scrutés. Un échec pourrait avoir de grandes conséquences sur son avenir à Philly.