Bien que cramé, Damian Lillard ne voulait pas avoir de regrets

Lillard étant dans la forme de sa vie, on pensait que les Blazers n’allaient faire qu’une bouchée des Nets. Il ne fallait pas vendre la peau de l’ours avant de l’avoir tué et Portland a souffert pour s’assurer la huitième place à l’ouest.

Cette victoire, les Blazers la doivent à nouveau en grande partie à Damian Lillard. 42 points dont 12 dans le dernier quart temps et un énorme panier depuis le logo. Chaque petit point inscrit par le meneur aura donc été décisif dans la victoire 134-133 de son équipe. Au total sur les trois derniers matchs, il a inscrit pas moins de 164 points, pour trois victoires sur un écart cumulé de sept points. La qualification de Portland en play-in s’est joué à rien et Portland peut remercier son héros. On l’a vu hier après le dernier tir manqué par Caris LeVert, Lillard était exténué.

Dame’s reaction after winning the hard-fought game 🙏

Lillard gave it his all. pic.twitter.com/bMfypWKsPS

— Bleacher Report (@BleacherReport) August 14, 2020

Car des actions décisives, Dame en a réalisé depuis la reprise. En même temps pour un joueur qui tourne à 37.6 points sur les huit derniers match c’est normal. Après le match, ses déclarations sont allées dans le sens de ce qu’on connaît du personnage :

« Je ne veux  pas être trop passif.  Dès que je remontais le ballon, je me suis dit que dès que je verrais une opportunité, j’allais en profiter. »

Tenter, toujours. Même du milieu de terrain dans un match couperet comme celui-ci. Voilà ce qui anime Damian Lillard, bien qu’il soit complètement cuit. Normal quand tu portes quatre hommes sur les épaules pendant 48 minutes. Et son coach Terry Stotts reconnaît la chance d’avoir un tel joueur dans l’équipe. Bien sur il n’est pas tout seul, mais c’est souvent lui qui fait la différence. Mais pour le coach, ce n’est pas son panier du milieu de terrain ou n’importe quel autre panier décisif qui ont fait la différence. Un match se joue à des détails, souvent grâce à l’état d’esprit. Pour Stotts ce qui a vraiment fait la différence et ce qu’il faut continuer à faire pour gagner des matchs, ce sont les efforts partout sur le terrain. Quelques secondes avant la fin de match, on a vu Jusuf Nurkic se battre corps et âme pour obtenir un rebond. On a surtout vu Lillard plonger au milieu de terrain pour voler la balle dans les mains de Caris Levert ce qui a ensuite conduit à deux points cruciaux de CJ McCollum. Voilà ce qui a vraiment fait la différence.

Lillard comes up with the steal and then CJ McCollum extends the Blazers' lead late in the 4th!! pic.twitter.com/fi26zyAJ1Q

— TSN (@TSN_Sports) August 14, 2020

Grâce à ce formidable combat mené par Portland et Damian Lillard, les Blazers ont assuré de justesse leur huitième place. Ce qui les aurait normalement offert une qualification en playoffs leur donne cette année la possibilité de jouer un play-in. Face à Memphis qui a longtemps occupé cette huitième place, Portland a besoin d’une victoire supplémentaire pour disputer un premier tour face aux Lakers. Après son match plein, le temps était à la récupération pour Dame. Les Blazers compteront à nouveau sur leur meilleur joueur mais on ne se fait pas trop de soucis pour eux s’il conserve sa forme olympique.

Le temps n’est pas à la célébration pour Lillard et son équipe qui sont déjà concentrés sur les très proches échéances. Tout donner pour ne pas avoir de regrets, voila pourquoi Lillard et si performant en ce moment.