Les Blazers reviennent de l’enfer : CJ McCollum envoie les siens en playoffs contre les Lakers

Source photo : Blazersedge

Les Blazers sont en playoffs, enfin. Après avoir rejoints la huitième place dans la bulle, il leur restait une étape : le play-in. CJ McCollum et sa bande ont fait le boulot.

Il y aurait pu y avoir deux matchs. Mais il n’y en aura qu’un. Pourtant, à Orlando ce soir, on n’est pas passé loin d’une victoire des Grizzlies. Si le début de match penchait clairement en faveur des Blazers, grâce à Damian Lillard et Nurkic, qui a annoncé que sa grand-mère venait de décéder du covid. Memphis et particulièrement Ja Morant avait soif de playoffs. Au deuxième quart-temps, les Grizz ont commencé à défendre et ne plus donner de paniers faciles. Ils ont remonté leur retard de 18 points et relancé ce dernier spot pour les playoffs. Memphis n’avait rien à perdre, c’était soit gagner, soit rentrer dès ce soir à la maison. Jonas Valanciunas était de tous les côtés du terrain, offensif, défensif, le joueur ne lâche rien. 52 – 58 pour Portland à la mi-temps.

Après la pause, le match sentait les playoffs à plein nez. L’intensité est montée d’un coup. Ja Morant a été explosif, permettant aux Grizzlies de repasser devant. Ils enchaînent les shoots. Les Blazers sont toujours dans le match et ne laissent pas Memphis creuser l’écart. Le score reste serré toute la deuxième période. Personne n’arrive à creuser l’écart. Valanciunas enchaîne les rebonds (17) et Ja Morant continue de garder le jeu vivant et l’espoir du côté de Memphis.

C’est vraiment au dernier quart-temps que Portland enfonce les Grizzlies. Memphis craque et n’arrivera plus à remonter au score. Manque d’expérience et rage de vaincre du côté des Blazers, les Grizz n’ont rien pu faire. Tout commence avec CJ McCollum, qui enchaîne les shoots longues distances. Et encore une fois, c’est Carmelo qui vient définitivement enterrer Memphis grâce à un dagger qui fait passer les Blazers à +6 (116-122). Si Ja Morant ramène les Grizz à -3 à 2.1 secondes de la fin, ça ne suffit pas. La huitième place est pour les Blazers.

CJ McCollum et Damian Lillard sortent du terrain avec un grand sourire. Interrogé en conférence d’après match sur leur état d’esprit, CJ a déclaré : « Je me suis dit que je ne voulais pas jouer demain ». C’est sûrement cette pensée qui lui a permis d’être clutch en fin de match et de rapporter la victoire et un spot en playoffs à son équipe.

Malgré un excellent Ja Morant, les Blazers ont réussi à s’imposer en un seul match face aux Grizz. CJ McCollum, Nurkic, Lillard et Melo rejoignent les Lakers pour le premier tour des playoffs.