Les Lakers commencent à inquiéter : Chris Paul et le Thunder n’ont même pas à forcer, pour donner la leçon aux californiens

C’est le genre de rencontre pour lesquelles les fans regrettent de ne pas être resté au lit et ceux qui ont tenté de faire nuit blanche, se réveilleront avec un filet de bave sur leur tee-shirt. Ce Lakers-Thunder avait pourtant tout d’une affiche de gala dans la conférence ouest. Malheureusement, les Lakers n’avaient pas envie de jouer et le Thunder s’est facilement imposé (105-86).

Le rythme de cette première période est assez surprenant. Après avoir assuré sa première place à l’ouest grâce à sa  victoire contre Utah, les Lakers débutent ce match tranquillement. Très tranquillement. Beaucoup de tirs manqués, très peu de rebonds décisifs pris des deux côtés du terrain. Les joueurs ne semblent pas s’être remis de la validation cette première place à l’ouest. Le Thunder de son côté ne se fait pas prier et joue le basket qu’on lui connaît. Alors forcément, un Thunder motivé contre des Lakers restés aux vestiaires… il n’y a pas photo. Emmenés par Stevens Adams et Shai Gilgeous-Alexander dans le premier quart, OKC prend très rapidement les devants. Sur cette première mi-temps, les Lakers ont du mal à défendre lorsque les joueurs d’Oklahoma City attaquent le cercle. On les retrouve ainsi à de nombreuses reprises sur la ligne des lancers. Mais étonnamment à la mi-temps de ce match assez terne, les Lakers sont encore dans le coup. Le Thunder n’a pas encore appuyé sur la pédale d’accélérateur. Le véritable highlight de cette première période, c’est la présence dans les tribunes de Lil Wayne, sans oublier une partie du personnel, des enseignants et élèves de l’école de Lebron James.

Lil Wayne is in the Lakers' virtual fan section 👀 pic.twitter.com/zN5x4mMJAZ

— ESPN (@espn) August 5, 2020

La seconde mi-temps se déroule de la même façon. Une sorte de faux rythme qui fait que la rencontre ne s’emballe jamais vraiment. Cela est en partie dû à la performance désastreuse en attaque des Lakers. Sans réelle volonté offensive, ils balancent briques sur briques et finissent la rencontre avec un terrible 5 sur 37 au tir à trois points. Sans être poussés dans leur retranchement, les joueurs du Thunder en profitent. Avec un très bon Chris Paul, OKC prend vingt points d’avance. Cet écart sera conservé sans trop de difficulté jusqu’à la fin du match, durant lequel on aurait vraiment préféré faire dodo. Oklahoma City obtient là une victoire tranquille. La fin de match ne restera pas dans les annales. Les Lakers n’avaient pas envie d’être sur le parquet aujourd’hui. Il faut tout de même saluer le mérite et le sérieux du Thunder qui s’impose 105 à 86.  

Chris Paul busy on the court. Also busy leading from the sidelines. @CP3 | #ThunderUp pic.twitter.com/Olkw9nScVc

— OKC THUNDER (@okcthunder) August 6, 2020

Derrière le résultat, c’est surtout la performance des Lakers qui inquiète. En difficulté depuis la reprise, ils peinent à retrouver leur niveau de jeu d’avant la coupure. On peut se dire que les Lakers vont avoir tendance à lever le pas avant les playoffs. Mais est-ce vraiment la bonne stratégie après une si longue pause ? Ils auraient tout intérêt à se donner à fond, retrouver le rythme et écraser leurs adversaires pour prouver à tous qu’il faut avoir peur d’eux. La défaite face au Thunder et l’absence totale de jeu ont de quoi inquiéter. OKC n’a à aucun moment étouffé son adversaire et a en réalité profité de la faiblesse de Los-Angeles. Si cela n’est pas alarmant pour le moment, il va falloir changé ça au plus vite. Chris Paul (21 points) les a mangé sur toutes les séquences de jeu. Transition, pick and roll, isolation, il rappelle une fois de plus faire partie de l’élite, et pas seulement en tant que meneur.

Le Thunder n’avait pas besoin d’un tel cadeau. Pour les Lakers, il va falloir relever la barre. Même si la première place est acquise, celui qui finira huitième peut se frotter les mains en voyant le niveau de jeu actuel de son futur adversaire. Réponse au prochain match des potes de Bron.