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Un air de 2018 : Sabrina Ionescu fait connaissance avec l’armada de Seattle pour l’ouverture de la saison

Pour ouvrir cette nouvelle saison, Seattle affrontait New-York. Après un très touchant discours pour honorer la mémoire de Breonna Taylor, les deux équipes nous ont offert un beau match. Pour sa première rencontre, Sabrina Ionescu a vite compris qu’elle allait être traitée comme une superstar. Le Storm l’emporte 87 à 71 !

On sent bien le 1er match de la saison régulière. Les jambes ne sont pas encore en état de marche, la maladresse, la tension et l’habitude de ne pas jouer dans des conditions normales font effet. Sabrina Ionescu attendra 5 minutes avant de marquer son premier panier en carrière. L’ancienne pensionnaire d’Oregon a déjà toute l’attention sur elle. Pressée telle une superstar, la trap défensive se voit encore plus sur pick and roll, quelque chose auquel elle devra s’adapter. Seattle mène ce début de rencontre en poussant le tempo et le duo Stewart & Bird aura manqué à la WNBA mais répond bien présent. Breanna Stewart enchaîne tous les moves possibles et durant sa première mi-temps, elle montre que le jeu est toujours aussi facile pour elle. Main gauche, and one, jumper, l’écart monte vite à 10 points à la fin après 10 minutes.

Le 2ème quart-temps sera attaqué fort par le retour des titulaires du Liberty, jusqu’à même revenir à égalité. Mais première mauvaise nouvelle en WNBA, Kia Nurse se blesse (entorse à la cheville) et est obligée d’être aidée pour sortir du terrain. Suite au retour des starters de Seattle, Sue Bird donne le ton en transition pour trouver Jewell Loyd, auteure de 5 points de suite. Un nouvel écart se profile, en y ajoutant une Stewart toujours aussi adroite, pendant que Ionescu se précipite, sans doute un peu stressée pour sa première mais loin d’être ridicule (6 points et 6 rebonds). Du côté de New-York, Layshia Carendon et ses 13 points permettent aux siennes de n’être qu’à 7 points d’écart, son premier pas fait souvent la différence mais son équipe est maladroite à 3 points (2/13). La sentence aurait pu être plus légère, si Sue Bird n’avait pas décidé d’accélérer avant la mi-temps. avec un beau 3 points et une passe D pour Breanna Stewart, là aussi de loin.

Sabrina Ionescu semble plus libérée en seconde période et ça se voit. Tentant plus de choses, elle fait l’étalage de son drive, ce qu’on n’avait pas vraiment vu en 1ère mi-temps. Seattle est néanmoins toujours en mode domination et recrée un écart de 10 points, en se fiant aux décision de Sue Bird. L’esprit collectif règne comme un air de 2018, l’année de leur dernier titre et tout le monde arrive à apporte sa pierre à l’édifice.

Jordin Canada ouvre fort le 4ème quart-temps en plantant 6 points de suite. Elle jouera tout le quart-temps et sous son impulsion, Seattle va faire le break pour finir tranquillement avec la victoire. Menées par Stewart (18 points) et Loyd (14 points), New-York n’aura rien pu faire, courant derrière le score toute la rencontre. Tout n’est pas à jeter, l’équipe joue bien mieux que l’année dernière mais il faudra gommer de nombreux défauts. Layshia Clarendon finit à 20 points et Sabirna Ionescu fut maladroite de loin (12 points à 4/17 au shoot et 0/8). Le Liberty a été honnête défensivement, c’est en attaque le bât blesse, en se réfugiant à 3 points, quand la défense était trop solide.

Si la fin de match a été moribonde, à cause de la solide défense de Seattle, la rencontre aura été plutôt agréable dans son ensemble. Deux équipes à surveiller durant leur ascension !

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