Will Barton out indéfiniment pour des douleurs au genou : à Michael Porter jr de jouer

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Gêné depuis plusieurs semaines par des douleurs au genou, Will Barton doit avoir une grande envie de rejoindre ses coéquipiers sur le parquet pour disputer les playoffs. Cependant, que ce soit par prudence ou non, son retour n’est toujours pas communiqué par les Nuggets. Cette situation floue sourit cependant aux jeunes, Michael Porter Jr. en tête !

N’ayant plus foulé un parquet NBA pour un match officiel depuis le mois de mars, juste avant la pause forcée de la compétition due à la pandémie de Covid-19, Will Barton n’est pour l’instant toujours pas prêt à retourner au jeu. En effet, présent au sein de la bulle d’Orlando avec le reste du groupe des Denver Nuggets, l’arrière de 29 ans serait, selon les informations du Denver Post, gêné depuis plus de trois semaines par de vives douleurs au genou apparues à la suite de la rencontre de préparation disputée face au Magic d’Orlando le 27 juillet. Toujours selon le média du Colorado, la condition du joueur n’a malheureusement pas évolué depuis, ce qui l’oblige donc à observer une période de repos forcé plus longue que prévu.

Tout d’abord espéré pour le début des playoffs, Barton est maintenant très incertain pour l’ensemble du premier tour. Pour rappel, son équipe, troisième de la conférence Ouest, affronte le Jazz d’Utah, sixième, et mène pour l’instant un match à zéro dans la série après le succès 135 à 125 après prolongation lundi soir.  Malgré les soucis physique de Barton et de Gary Harris (touché à la hanche), le groupe des Nuggets semble assez fourni pour faire face à l’enchaînement de matchs des prochaines semaines, que ce soit qualitativement ou quantitativement.

L’absence de Barton, élément moteur du groupe que ce soit en attaque (15,1 points à 45% au tir dont 37,5% à trois points, 6,3 rebonds et 5,3 passes en 33 minutes de moyenne lors des 58 matchs disputés cette saison) ou en défense, a obligé Mike Malone à trouver de nouvelles options. C’est pourquoi l’on peut désormais voir de plus en plus le talentueux Michael Porter Jr. avoir sa chance, tandis que P.J. Dozier, arrière/ailier au profil versatile et aux bras tentaculaires, se fait lui une place au sein de la rotation. Bol Bol, fils du fameux Manute Bol, ancien pivot ayant marqué la NBA par sa taille hors-norme (2m31), a lui obtenu ses premières minutes en NBA lors des rencontres disputées depuis la reprise. Pour autant, le voir en playoffs semble moins probable.

Sans deux de ses cadres, Mike Malone a innové et offert du temps de jeu aux jeunes pour compléter sa rotation. Un pari qui a payé pour l’instant et a notamment permis de confirmer l’énorme talent de Michael Porter Jr., sans doute l’un des éléments majeurs de la fin de saison des Nuggets. Surtout si les absences de Barton et Harris se prolongent encore et encore…