Vince Carter remporte le Sportsmanship Award : dernier hommage à un grand joueur et surtout un grand homme !

Prématurément éloigné des parquets en début d’année, Vince Carter n’aura pu conclure sa longue et respectable carrière NBA comme il l’aurait souhaité. Son parcours et son comportement toujours exemplaire ont cependant été récompensés du Sportsmanship Award de l’année. Un titre bien mérité.

Stoppé net à la mi-mars à la suite d’une rencontre face aux Knicks, lorsque la NBA a choisi de mettre sa compétition entre parenthèses, Vince Carter a été contraint de prendre sa retraite sans pouvoir dire au revoir à tout le monde. Un regret qu’il conservera toujours mais peut être néanmoins en partie oublié grâce aux nombreux messages de remerciements et différents hommages qu’il a pu recevoir depuis. Récompensé par le NBA Sportsmanship Award de la saison la nuit dernière, l’ancien vainqueur du « Twyman-Stokes Teammate of the Year Award » en 2015/2016 a une nouvelle fois pu voir que son image est toujours aussi bonne au sein de la Ligue.

Pour cause, les votants pour ce trophée un peu spécial, récompensant le joueur représentant le mieux « les idéaux de l’esprit sportif sur le terrain avec un comportement éthique, fair-play et avec intégrité », sont les autres joueurs NBA. Carter a été très largement plébiscité par ces derniers, lui octroyant 143 premières places et 2520 points grâce à leurs votes. Ceci place donc le quarantenaire (43 ans) devant Garrett Temple des Brooklyn Nets (1746 points) et Steven Adams du Thunder d’Oklahoma City (1632 points) selon les informations d’ESPN.

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— Vince Carter (@mrvincecarter15) October 2, 2020

Désormais devenu analyste pour ESPN, Carter a logiquement plutôt été récompensé pour l’ensemble de son œuvre en NBA, sa longévité (22 saisons, un record !) et son exemplarité, que pour son apport anecdotique sur les parquets ces derniers mois (5 points et 2,1 rebonds en 14 minutes de jeu lors des 60 matchs disputés). Son impact au sein de l’effectif des Atlanta Hawks dépassait de toute façon largement le domaine statistique. Ce rôle de mentor lui collait à la peau depuis plusieurs années déjà, l’ancien « Vinsanity » s’étant recyclé en un formidable accompagnateur et donneur de conseils pour les plus ou moins jeunes l’entourant.

Coéquipier modèle et vétéran respecté de tous pour son interminable et glorieuse carrière, Vince Carter a été stoppé un petit peu plus tôt que ce qu’il voulait mais quitte la NBA par la grande porte. Récompensé par ses pairs, ravis de pouvoir lui offrir ce dernier hommage déguisé sous ce trophée de « Sportsmanship Award », Carter peut désormais se tourner vers la suite : son après-carrière.

Pour rappel, nous avions décidé de suivre cette ultime et si spéciale saison en NBA pour Vince Carter par le biais de notre série intitulée « The Last Dunk » et dont vous pouvez retrouver les épisodes ici.