Les carrières des grands joueurs ne sont malheureusement pas interminables. Au tour de Vince Carter de tirer sa révérence au terme de cette saison NBA. L’équipe de The Daily Dunk a choisi de suivre ses derniers pas au sein de la Ligue avec une série sur l’ensemble de la saison. Place au huitième épisode de notre série exclusive consacrée au vétéran préféré de toute la NBA !
Le triste mois de janvier passé, Vince Carter a pu se replonger avec entrain dans sa passion en ce début de mois de février : tout simplement jouer au basket. Le premier match était important puisqu’il a lieu contre Dallas, l’une de ses anciennes équipes. Son public ne l’avait pas oublié et le duo Dirk – Marion avait fait le déplacement spécialement. Si chaud qu’il tapera même un dunk, tout en atteignant la barre des 10 points. Les deux matchs suivants du mois, une défaite face aux Celtics (123 à 115) puis une victoire des Hawks face aux Timberwolves (127 à 120), n’auront été que peu propices à se mettre en lumière pour VC. Auteur de quatre points et trois contres, puis de trois points et d’une interception lors de ces deux rencontres, Carter verra son impact largement croître lors de la défaite 112 à 107 à Boston. Malgré ses dix points marqués, neuf rebonds, quatre passes, une interception et un contre en vingt-quatre minutes de jeu, le vétéran ne pourra pas empêcher la défaite de son équipe. Au terme de la rencontre, sa dernière dans la mythique salle du TD Garden, « Vinsanity » se verra remettre des mains de Danny Ainge un morceau du parquet de l’historique salle Bostonienne, le TD Garden. Un très beau cadeau accompagné d’une vidéo hommage le liant à l’une des franchises qu’il aura constamment affronté durant sa très longue carrière.
A special moment as Danny Ainge presents @mrvincecarter15 with a piece of court from the original parquet in Boston Garden.
Thank you, @celtics 💚❤️ pic.twitter.com/4rg0x8IuOV
— Atlanta Hawks (@ATLHawks) February 7, 2020
Par la suite, la victoire 145 à 140 (après prolongation) face aux Knicks, une nouvelle fois signée de la patte de Trae Young (48 points et 13 passes), revigorera un groupe des Hawks ayant bien changé au moment de la trade deadline. Carter n’aura lui que très peu joué lors de ce succès, marquant deux points lors des deux minutes de jeu qui lui seront octroyées par Lloyd Pierce. Pas de problème, VC se rattrapera en marquant neuf points en quatorze minutes face au Magic (défaite 135 à 126), qui sera son dernier match à Orlando, sa maison et l’endroit où il a grandi, tout en ayant eu l’occasion d’y joue un an et demi. La dernière rencontre avant le All-Star Break se soldera d’une nouvelle défaite pour les Hawks, balayés 127 à 105 face aux Cavaliers, et par un nouveau faible temps de jeu pour Carter, auteur de trois points et deux rebonds en huit minutes de jeu.
En plein All-Star Game, comment ne pas penser à Vince Carter, sélectionné à huit reprises pour disputer le match des étoiles mais pas invité à prendre part à celui de cette année. Ce choix de l’organisation a causé des regrets pour certains, arguant que Dwyane Wade et Dirk Nowitzki avaient eux disposé d’une invitation spéciale la saison dernière. D’autres n’ont pas été choqués par son absence du week-end de fête de la NBA, trouvant que son impact dans l’histoire de la Ligue est moins marquant que celui de ses deux compères. Pour finir, comment ne pas penser à « Air Canada« , lorsque l’on évoque le concours de dunks, remporté la nuit dernière par Derrick Jones Jr. après un superbe duel avec Aaron Gordon. Vince Carter était et peut toujours être considéré comme LE spécialiste de la discipline, remportant notamment le concours en 2000 au terme d’un des enchaînements de dunks les plus complets et techniques de l’histoire. On vous laisse savourer à nouveau cette performance ayant vingt ans déjà !
Malgré son absence complète du week-end du All-Star Game, Vince Carter reste très présent dans nos pensées, notamment au moment du concours de dunks. Pour revoir le quadragénaire en action, il faudra attendre vendredi prochain et cette opposition entre Hawks et Heat !
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