The Last Dunk, épisode 6 : les hommages s’enchaînent et la fin s’approche tout doucement pour VC !

Les carrières des grands joueurs ne sont malheureusement pas interminables. Au tour de Vince Carter de  tirer sa révérence au terme de cette saison NBA. L’équipe de The Daily Dunk a choisi de suivre ses derniers pas au sein de la Ligue avec une série sur l’ensemble de la saison. Place au sixième épisode de notre  série exclusive consacrée au vétéran préféré de toute la NBA !

Le mois de janvier a très mal débuté pour Vince Carter et ses partenaires, les Hawks enchaînant trois défaites face aux Nuggets (123 à 115), aux Rockets (122 à 115) et aux Wizards (111 à 101) au cours desquels le vétéran de 42 ans n’aura pas réussi à régler la mire, ne scorant aucun point. L’opposition face aux Rockets aura malgré tout offert une superbe opposition entre James Harden (41 points, 10 rebonds et 10 passes) et Trae Young (42 points, 13 rebonds et 10 passes). La régularité de Young et sa nouvelle énorme performance aura offert à Carter une nouvelle possibilité de dire tout le bien qu’il pense de lui, louant ses qualités et son travail sans limite pour atteindre son objectif d’être une « superstar portant son équipe » comme il le fait déjà par séquence.

Arrive ensuite une date sans aucun doute entourée en rouge sur le calendrier de « Vinsanity« , avec ce déplacement chez les Brooklyn Nets, lui qui a joué pendant cinq superbes saisons pour les New Jersey Nets (entre 2004 et 2009). La défaite 108 à 86 des Hawks et les huit points, deux rebonds et trois interceptions de Vince restent anecdotiques au vu de la situation. Pour cet ultime match face à son ancienne équipe, VC a eu droit à un superbe hommage du Barclays Center et s’est ensuite offert un moment d’échange avec Kyrie Irving, venu le féliciter pour son immense carrière non pas en tant que joueur mais bien en tant que « grand fan » qu’il est. Ce passage chez les Nets a également réveillé un débat sur le fait que son maillot soit retiré ou non par la franchise, ce à quoi le principal intéressé n’a pas osé répondre, voulant laisser les choses venir par elles-mêmes si elles doivent arriver.

Pour terminer la première quinzaine de l’année, Carter restera très discret lors du succès 123 à 110 face aux Suns, n’inscrivant aucun point lors de ses neuf minutes passées sur le parquet mais se rattrapera face aux Spurs. Ce nouveau succès 121 à 120 à l’AT&T Center de San Antonio porte grandement la marque de Kevin Huerter, inscrivant le panier décisif à quelques secondes de la fin, mais également la patte de VC, auteur de quatorze points à 4/7 au tir dont 3/4 à trois points, accompagnés de trois rebonds, une passe et une interception en 22 minutes de jeu. Là encore, un vibrant hommage lui sera rendu, notamment par le biais d’une vidéo de ses plus grands exploits dans la Ligue, dont ce poster monstrueux sur Tim Duncan ou encore ce buzzer beater offrant un succès décisif aux Mavs face à leur voisins Texans lors des playoffs 2014. Que de si bons souvenirs remémorés avec classe pour une franchise si classe elle aussi ! Cette ultime défaite 136 à 103 face aux Pistons, avec seulement 5 points de Carter, ne fait même pas tâche après ce début d’année si touchant vécu par notre vétéran préféré.

Même s’il a refusé de participer à nouveau au concours de dunk du All-Star Game, on pourrait voir Vince Carter lors de All-Star Weekend s’il est invité au match des étoiles du dimanche ou encore s’il est convié en tant que jury pour son concours préféré. D’ici là, on pourra encore profiter de son tour d’adieu, avec notamment un alléchant retour à Toronto à la fin du mois !