Steve Kerr va utiliser Cauley-Stein comme McGee : en espérant qu’il n’aligne pas les conneries

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Sur le trône depuis plusieurs années, l’hégémonie des Warriors aura pris fin cette saison après une défaite lors de leur cinquième finale consécutive. Sacré ou non, on savait que le visage de Golden State ne serait plus le même que celui des dernières saisons l’année prochaine ; et les départs de KD et d’Iguodala auxquels les Warriors ont répondu par la prolongation de Klay et l’acquisition d’un nouvel All-Star en la personne de D’Angelo Russell, nous l’ont confirmé. Mais en plus d’avoir connu de nombreux bouleversements sur des pièces fondamentales du collectif, Les Dubs ont également perdu plusieurs joueurs de banc très utiles comme Quinn Cook, DeMarcus Cousins ou Jordan Bell. Amoindris sur différents postes, la franchise californienne a décidé de renforcer son secteur intérieur en signant le pivot Willie Cauley Stein. Démuni d’un profil comme celui de l’ancien King depuis la perte de Javale McGee, les Warriors ajoutent un nom de plus à leur liste de recrutements intelligents qui viennent entourer Stephen Curry et Draymond Green (Klay étant blessé) et Steve Kerr se réjouit d’ores et déjà du renfort de l’ancien numéro 6 de draft.

C’est donc réel : le règne des Warriors a rendu son verdict et Golden State entame un nouveau cycle de son histoire, parallèlement à la NBA qui elle démarre une nouvelle ère guidée par les duos dans laquelle énormément d’équipes peuvent prétendre avoir leur mot à dire dans la conquête du championnat. Franchise où la culture de la gagne prédomine depuis quelques temps, les Warriors devraient encore être au rendez-vous l’année prochaine lors des grandes instances afin de montrer aux nouveaux contenders qui sont les véritables patrons de l’Ouest. Sous la tutelle du Chef Curry, Draymond Green et de Steve Kerr sans oublier le talentueux D-Lo (ni Klay, qui reviendra en cours de saison) les Dubs ont toujours un roster très sérieux qui connaît par coeur le chemin vers la victoire et les enterrer serait une hérésie. Mais au delà des joueurs majeurs de l’équipe, Bob Myers a su limiter la casse et retomber sur ses pattes afin de rester compétitif dans une conférence qui sera une véritable guerre de tranchées la saison prochaine. Et pour cause, la signature de WCS semble être une addition parfaite qui vient compléter un collectif déjà pétri de talent qui ne manquait que de soldats comme Willie. Avec la venue de Cauley-Stein, Golden State récupère un profil vertical, mobile et capable de finir au cercle à haute altitude, dans un rôle qui peut ressembler à celui que Javale McGee tenait au sein du collectif des Dubs. Steve Kerr, qui était l’invité du podcast de l’insider Monte Pool dernièrement, nous a renseigné sur sa manière d’utiliser son nouveau pivot :

« Il est vraiment mobile. Il nous donne des possibilités aériennes et une menace au poste 5 que seul Javale nous donnait lors des cinq annés où j’ai été ici. Willie me rappelle Javale dans sa rapidité, dans ses capacités. C’est une très bonne alternative à Kevon »

Pour sûr, avec Kevon Looney et WCS pour le seconder (ou l’inverse), en plus de pouvoir compter sur un Draymond Green qui peut habilement glisser au poste 5 en vue de jouer petit, la rotation au poste de pivot semble cohérente, complémentaire et compétitive. Nul doute que Cauley Stein va pouvoir se gaver de pick and roll et des passes lobées de Draymond, Steph et D-Lo comme Javale en bénéficiait à l’époque. Il devrait ainsi assurer un impact statistique conséquent, lui qui sort d’une saison en 11,9 pts et 8,7 rebonds en 27 minutes de jeu à Sacramento. A seulement 25 ans, l’intérieur peut encore évoluer et obtenir plus de responsabilités dans une franchise qui gagne, à condition de ne pas se faire remarquer ailleurs que sur le terrain. Très enthousiaste à l’idée de jouer avec ses nouveaux partenaires, Willie devra faire ses preuves pour s’installer durablement dans la baie puisqu’il n’a été signé que pour un an et 2,177millions de dollars ; mais sa détermination devrait être au rendez-vous, maintenant qu’il hérite d’un vrai rôle dans une équipe qui aspire aux sommets.

Avec un back-court composé de Steph et de D’Angelo, les opportunités et les espaces dans la raquette devraient se multiplient pour Willie Cauley Stein, qui va devoir répondre présent dorénavant qu’une équipe vraiment sérieuse mise sur lui ; de ce fait, WCS peut devenir un joueur à surveiller l’année prochaine (toutes proportions gardées), et on lui souhaite une progression dans la baie comme celle qu’a connue Javale McGee lors de son passage aux Warriors.