JO – Nicolas Batum n’a pas mâché ses mots après la victoire in extremis de l’équipe de France contre le Japon lors des Jeux Olympiques de Paris 2024. Le vétéran des Bleus a tenu à exprimer toute son admiration pour Matthew Strazel, auteur d’un tir décisif qui a permis à l’équipe de l’emporter 94-90 après prolongation. Batum a déclaré avec conviction :
« Il a quasiment sauvé le tournoi ! »
Le match avait mal commencé pour les Français, qui étaient menés de quatre points à seulement 18 secondes de la fin. Dans une situation critique, Matthew Strazel, 21 ans, a pris ses responsabilités. Recevant la balle après une circulation rapide, il a réussi un tir à trois points tout en subissant une faute, ramenant ainsi les Bleus à égalité et leur offrant la possibilité de prendre l’avantage en prolongation. Ce moment de bravoure a été qualifié de « miracle » par de nombreux observateurs et a clairement impressionné ses coéquipiers, dont Batum, qui n’a pas caché son soulagement et son admiration.
Victor Wembanyama, qui a aussi joué un rôle crucial dans cette victoire, a souligné l’insouciance et le courage de Strazel :
« Il faut faire confiance au coach et au scouting. Ce sur quoi, ils nous ont fait mal, c’est sur ce quoi on a travaillé. Il faut peut-être avoir une confiance aveugle dans le scouting report pour être mieux préparé. »
Wemby a également évoqué les qualités intrinsèques de Strazel, qui l’accompagnent depuis son plus jeune âge, évoquant leur première rencontre dans les équipes de jeunes.
Le triomphe contre le Japon a permis aux Bleus de rester en lice pour les quarts de finale, évitant une élimination prématurée qui aurait été un désastre pour l’équipe. Ce match a montré non seulement la résilience de l’équipe, mais aussi l’importance des contributions de chaque joueur, peu importe leur âge ou leur expérience.
La performance de Strazel, soutenue par les mots encourageants de Nicolas Batum et Wembanyama, démontre la profondeur et la polyvalence de l’équipe française. Alors que les Bleus se préparent pour affronter les champions du monde, ils peuvent désormais compter sur la montée en puissance de leurs jeunes talents pour les mener à la victoire.
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