Pourtant forteresse bien gardée par les hommes de Brett Brown, le Wells Fargo Center est tombé pour la première fois de la saison face à la solide défense du Heat.
14 victoires, 0 défaites. C’était le bilan des Sixers à domicile avant d’affronter la franchise Floridienne, bien décidée à renverser la bande à Jojo. Notons que pour son retour à Philly, Jimmy Butler n’a pas reçu un accueil chaleureux, l’ancien de Chicago a copieusement été sifflé tout au long de la rencontre.
Cependant, l’hostilité des supporters n’a aucunement déstabilisé l’ami Jimmy (14 pts, 7 rbds) et son équipe. La formation d’Erik Spoelstra a montré du répondant face à l’activité folle du duo Ben Simmons (17pts) – Joel Embiid (22 pts, 19 rbds). Après un premier quart-temps maîtrisé par Philly, le Heat va alors serrer la vis dans le deuxième avec une défense de zone qui va complètement annihilé les espoirs des locaux.
Dans le sillage d’un Kendrick Nunn de feu (26 pts, 5 passes) et d’un Bam Adebayo (23 pts, 9 rebonds, 5 passes) en pleine confiance, Miami va infliger un retentissant 27-8 pour conclure le premier acte. Les Sixers, sonnés, essaieront tant bien que mal de revenir dans la partie avec un 14-2, puis des actions héroïques d’Embiid et Tobias Harris pour revenir à seulement 2 points. Après des lancers manqués par Nunn, Al Horford manquera la balle de match et Philly subit sa première défaite à domicile.
Avec cette précieuse victoire, Miami conforte sa place sur le podium de la Conférence Est, la septième sur les 10 derniers matchs. La franchise de Pat Riley impressionne par sa rigueur défensive et son implication offensive emmené notamment, soulignons-le, par deux joueurs non-drafté dans le cinq majeur. Philadelphie, eux, enregistrent là, leur deuxième défaite d’affilée.
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