L’altercation entre Russell Westbrook et un couple de fans présents dans la salle du Jazz avaient fait le tour du monde en mars dernier. Cette affaire ressort à présent puisque le fan en question relance des poursuites contre la franchise du Jazz et Westbrook et veut se défendre.
En mars dernier, au cours de la rencontre entre le Thunder d’Oklahoma City et le Jazz d’Utah, Russell Westbrook a été pris à partie par un fan local présent dans les travées de la Vivint Smart Home Arena. Le fan en question se nomme Shane Keisel, ce jour-là accompagné par sa compagne Jennifer Huff. Ces derniers auraient, selon le joueur, prononcé une insulte à caractère raciste et des paroles bien précises : « Mets-toi à genoux comme tu as l’habitude de le faire !« . Les deux locaux ayant nié avoir prononcé ces paroles et revendiquant uniquement un chambrage sur la santé de Westbrook et de ses genoux, un flou persiste autour de ce qui s’est réellement passé. Rappelons malgré tout, qu’après une enquête comprenant le visionnage des images de vidéo surveillance et les témoignages de plusieurs personnes présentes au moment de la scène, la franchise du Jazz a très rapidement décidé de bannir à vie le fan et sa compagne pour « violence verbale excessive et désobligeante dirigée contre un joueur. »
Russell Westbrook says the fan and his wife told him to “to get down on your knees like you’re used to” which is why he responded. “As for beating up his wife, I’ve never put my hand on a woman. I never will. Never been in any domestic violence before and never have," he said. pic.twitter.com/f9SugcpBTP
— Eric Woodyard (@E_Woodyard) March 12, 2019
Si cette affaire semblait réglée depuis plusieurs mois, on vient d’apprendre par le biais du Salt Lake Tribune que le fan en question, M. Heisel, vient de lancer une procédure judiciaire contre la franchise du Jazz et Russell Westbrook. Maintenant que ses propos n’étaient pas racistes en nature, ce dernier demande plusieurs choses : 68 millions de $ d’indemnisation pour sa part, 32 millions de $ pour sa compagne et également des excuses publiques venant de la franchise et du joueur. Au sein des documents judiciaires transmis à la quatrième Cour de justice de l’Utah, on peut lire que : « La foule fut choquée par la férocité de l’éruption de M. Westbrook alors qu’on lui avait seulement dit de prendre soin de ses genoux. » L’homme maintient donc sa ligne de défense en niant le caractère raciste de ses propos et en jouant sur les conséquences lourdes ayant été causées par cette affaire pour lui et sa compagne. La franchise du Jazz d’Utah a directement communiqué sur la situation : « Nous croyons qu’il n’y a aucun fondement juridique ou factuel pour ces réclamations contre le Utah Jazz. L’organisation a enquêté sur l’incident sous-jacent et a agi de façon appropriée et responsable. Nous avons l’intention de défendre vigoureusement notre position.« . Pour l’instant, ni Russell Westbrook ni son actuelle franchise des Houston Rockets n’ont commenté cette nouvelle.
Cette affaire est très complexe, opposant Westbrook et sa version des faits, semblant soutenue par le Jazz, ayant choisi d’exclure à vie le fan de sa salle, et la version des faits développée et soutenue par le fan en question. La suite de cette affaire, portée en justice, sera à suivre avec attention !
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