Jayson Tatum met en lumière Marcus Smart, le travailleur de l’ombre des Celtics : « Il est le cœur et l’âme de l’équipe »

Source de l'image : Kim Klement-USA TODAY Sports.

Dire que Marcus Smart est l’un des joueurs les plus importants des Boston Celtics devient de plus en plus à la mode. Jusqu’alors assez peu crédité à la hauteur de son investissement et de son impact, l’arrière a cependant reçu les louanges de Jayson Tatum, conscient de l’importance de son coéquipier.

À la suite du succès référence des Boston Celtics face aux Toronto Raptors (122 à 100), glané notamment par le biais d’une défense asphyxiante, Jayson Tatum a tenu à placer sous le feu des projecteurs son coéquipier Marcus Smart. L’arrière très polyvalent, à Boston depuis sa draft en 6e position en 2014, a peu à peu gagné sa place pour aujourd’hui être l’un des éléments les plus importants du groupe coaché par Brad Stevens.

Tout d’abord uniquement référencé comme un défenseur hors pair -sans doute le meilleur de la NBA sur la ligne arrière à l’heure actuelle-, Smart se révèle à présent être une option offensive de plus en plus fiable. Auteur de 13,1 points à 37,6% au tir dont 34,5% à trois points, 3,8 rebonds, 4,7 passes et 1,7 interception de moyenne lors des 58 matchs auxquels il a pris part cette saison, le chien de garde des Celtics est désormais devenu l’un des rouages essentiel de l’une des équipes les mieux placées à l’Est.

La nuit dernière, malgré un problème d’adresse (2 points à 1/8 au tir dont 0/5 à trois points), Smart a été décisif lors de ses 24 minutes de jeu, cumulant 2 rebonds, 5 passes et 2 interceptions. Cette performance illustre très bien ce que Tatum, son jeune coéquipier devenu All-Star cette saison, a expliqué aux médias après la rencontre au moment d’évoquer le rôle majeur de Smart :

« Oui, ce n’est pas un secret, Marcus est le cœur et l’âme de l’équipe« , a déclaré le All-Star des Celtics lors de l’interview d’après match, comme l’a rapporté NESN.

L’élégant ailier, lui auteur de 18 points, 7 rebonds et 4 passes face aux Raptors, a poursuivi en confirmant l’impact quasi invisible pour le grand public que Smart a sur le reste du groupe, que ce soit par sa communication ou ses qualités défensives :

« Il apporte tellement plus à l’équipe que ce qui apparaît dans les statistiques. Donc, le simple fait d’entendre sa voix, et de l’entendre parler sur le terrain, en dehors du terrain, ne peut que nous aider. Quand il fait ça, nous sommes une meilleure équipe.« 

Touché par le coronavirus lors du mois de mars, Marcus Smart est revenu en forme pour aider au maximum les Celtics à peser lors de cette fin de saison disputée à Orlando. Le teigneux combo guard aux qualités de « 3 & D » tant recherchées en NBA à l’heure actuelle est également un leader vocal et par l’exemple. Un point à ne pas oublier au sein d’un talentueux et jeune groupe !