Jamal Crawford n’est pas surpris de la saison de CP3 : « Chris est l’un des meilleurs meneurs de jeu de tous les temps »

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Le Thunder réalise une saison beaucoup plus aboutie que prévue concernant le jeu et la place occupée au sein d’une redoutable conférence Ouest. Chris Paul est l’un des éléments déterminants de cette très bonne passe, Jamal Crawford explique pourquoi.

Chris Paul est l’un des éléments les plus en vue au sein du surprenant collectif du Thunder d’Oklahoma City. Avec un bilan de 40 victoires et 24 défaites lui permettant d’occuper la cinquième place de la conférence ouest, le collectif coaché par Billy Donovan s’affiche comme la belle histoire de la saison. Annoncée en pleine reconstruction, l’équipe a surpris tout le monde, notamment grâce à l’impact de l’inattendu trio Paul/Gilgeous-Alexander/Schröder aligné par Donovan. Sur le plan personnel, le meneur de 34 ans s’est offert le luxe d’être invité au All-Star Game pour la dixième fois de sa carrière grâce à sa répétition de performances très abouties. Ce dernier a tourné à 17,7 points, 4,9 rebonds, 6,8 passes et 1,6 interception en 32 minutes de jeu en moyenne. Jamal Crawford, ayant été son coéquipier aux Los Angeles Clippers entre 2012 et 2017 était invité à participer à un épisode du podcast de Brandon ‘Scoop B’ Robinson et a notamment évoqué le cas de son ami CP3. L’arrière de 40 ans n’ayant pas trouvé d’équipe pour l’accueillir cette saison a avoué ne pas du tout avoir été surpris par la saison très aboutie de Paul et du Thunder par extension : « Cela a surpris des gens qui ne connaissent peut-être pas Chris, qui veulent peut-être utiliser l’excuse de l’âge… ses pairs le savent. Chris est l’un des meilleurs meneurs de jeu de tous les temps au basket« .

Poursuivant sur le sujet, l’ancien sixième homme de luxe a révélé ce qu’il a dit à son ancien coéquipier : « Je lui ai dit ça : ‘Cette équipe est l’un de tes plus grands exploits.’ Ils ne sont pas censés être là où ils sont actuellement. Ils sont censés être en train de reconstruire… Mais quand vous êtes avec Chris, il va toujours tirer le meilleur de l’équipe. Donc ça ne me choque pas qu’ils soient dans cette position et ça ne me choque pas qu’ils jouent aussi bien« . Crawford terminera en tressant des louanges au meneur métronome, décisif et indispensable pour gagner des matchs selon lui : « C’est un gars incroyable, je ne dis pas qu’il tire à trois points avec excellence, mais sa force est de faire bouger les choses non seulement pour lui, mais aussi pour ses coéquipiers et de les mettre en position de marquer. Il peut chercher à marquer dans certaines situations, mais il peut voir ce qui se passe autour de lui surtout« .

Jamal Crawford l’a bien résumé, l’impact de Chris Paul sur cette équipe du Thunder dépasse largement le cadre statistique. À 34 ans, CP3 semble avoir retrouvé une seconde jeunesse après une fin d’expérience difficile à Houston et a trouvé une place de mentor au sein d’un groupe composé de revanchards et de jeunes talentueux.