Il y a 24 ans déjà, Allen Iverson claquait 30 points pour ses débuts en NBA !

Source de l'image : Lou Capozzola/NBAE via Getty Images.

Connu et reconnu pour être l’un des attaquants et des dribbleurs les plus redoutables de l’Histoire de la NBA, Allen Iverson a encore aujourd’hui de nombreux fans dans le monde entier. Pour leur plus grand plaisir, The Daily Dunk revient aujourd’hui sur le premier match  en NBA de leur idole !

Choisi en première position de la Draft 1996 par les Philadelphia 76ers après une ultime chance chez les Hoyas de Georgetown, Allen Iverson n’a pas tardé avant de confirmer son talent en NBA. Le meneur/arrière, pas spécialement impressionné, débute en effet sa carrière dans la grande ligue par un carton assez rare pour un rookie. Placé dans le cinq de départ ce 1er novembre 1996 pour la réception des Milwaukee Bucks de l’un de ses compagnons de Draft, un certain Ray Allen (5e choix), « A.I. » prouve directement qu’il a bien sa place en NBA.

Meilleur marqueur de son équipe avec 30 points au compteur en 37 minutes de jeu (ajoutons-y deux rebonds et six passes décisives), Iverson s’inscrit directement comme l’un des cadres des Sixers. Malgré la défaite de son équipe 111 à 103, la première d’une saison bien quelconque (conclue avec un bilan de 22 victoires et 60 défaites), Iverson rentre dans le cœur des fans des Sixers et n’en ressortira plus.

24 years ago today, Allen Iverson made his NBA debut in Philly.

30 Points
6 Assists
2 Rebounds
1 Steal
12-19 FG

Changed the game forever. 💯 pic.twitter.com/32UynGV5aQ

— Hilltop Hoops (@HilltopNBA) November 1, 2020

Largement « NBA-ready », le jeunot enchaîne les bonnes performances et réalise notamment une série historique pour un débutant avec cinq matchs consécutifs à plus de 40 points inscrits (44, puis 40, 44, 50 et 40 points) au début du mois d’avril 1997. Exit le record établi par Wilt Chamberlain en 1959-1960 et voilà désormais le prodige de mieux en mieux installé en NBA. Cette première saison, également ponctuée d’un titre de MVP du Rookie Game, verra « The Answer » remporter la distinction de NBA Rookie of the Year devant Stephon Marbury et Shareef Abdur-Rahim. Ceci récompense des moyennes déjà très élevées pour un jeune homme, Iverson tournant alors à 23,5 points, 7,5 passes décisives, plus de 4 rebonds et 2 interceptions par rencontre.

La suite sera tout aussi brillante pour ce joueur de talent. Malgré un profil rare et pas très avantageux en NBA (1m83), Iverson s’inscrira dans la durée comme l’une des figures de la ligue. Sa longue période à Philadelphie reste le sommet d’une carrière bouclée sans aucun titre NBA (une finale perdue face aux Lakers en 2001, l’année de son titre de MVP) mais avec une réputation très avantageuse. Il faut dire que ses moyennes de points en carrière : 26,7 en saison régulière (7e) et 29,7 en playoffs (2e derrière Michael Jordan) le placent très haut dans la hiérarchie des scoreurs les plus prolifiques de l’histoire de la NBA. Une caste dont Iverson est sans aucun doute l’un des plus prestigieux membres !

Il y a 24 ans déjà, Allen Iverson découvrait la NBA et par la même occasion posait la première pierre offensive de sa glorieuse carrière. Le grand public découvrait un phénomène qui allait époustoufler tout le monde quinze saisons durant, multipliant les cartons offensifs et les exploits personnels dans son style si particulier et lui étant propre.