Frank Vogel défend l’importance de KCP chez les Lakers : « L’un des éléments les plus brillants de notre saison cette année »

Source de l'image : Michael Reaves/Getty Images.

Pour accompagner les stars de l’effectif des Lakers, LeBron James et Anthony Davis,  il faut des joueurs de devoir prêts à réaliser le sale boulot et de défendre avec envie. C’est exactement ce que fait Kentavious Caldwell-Pope, soldat cité comme exemple par son coach Frank Vogel.

Très critiqué par les supporters des Los Angeles Lakers depuis son arrivée chez les Purple & Gold en 2017, Kentavious Caldwell-Pope fonctionne sur courant alternatif. Parfois très concentré et intéressant, l’arrière de 27 ans n’est pas toujours aussi performant que voulu. Cependant, cette saison, l’ancien des Detroit Pistons semble avoir pleinement trouvé sa place au sein de la rotation de Frank Vogel, dans un rôle plus limité l’impliquant néanmoins grandement en défense. Après avoir entamé l’exercice actuel de façon catastrophique (23,8% à trois points après 10 matchs), « KCP » a trouvé un nouveau souffle pour être auteur de 9,5 points à 47,2% au tir dont 39,6% à trois points, 2,1 rebonds et 1,7 passe de moyenne au moment de la pause forcée due au Covid-19.

Par l’intermédiaire de Christian Rivas de SB Nation, Vogel a d’ailleurs tenu à mentionner l’impact très important que l’arrière a pu avoir au cours de la saison actuelle. Le technicien n’a pas tari d’éloges concernant son joueur :

« KCP a été l’un des éléments les plus brillants de notre saison cette année. Il a eu une période formidable, en particulier au moment où Avery était absent, et après un début un peu lent, il a vraiment été l’un des leaders de notre équipe en jouant plus dur que notre adversaire. Son activité, son intensité, sa capacité à agir des deux côtés du terrain et les qualités de shoot qu’il a montré pendant cette période et pendant la majeure partie de la saison ont été une raison majeure de notre bilan.« 

Caldwell-Pope a été et sera l’un des éléments les plus importants derrière le duo formé par LeBron James et Anthony Davis. D’autant plus qu’Avery Bradley, généralement présent au sein du cinq de départ, sera absent à Orlando pour rester auprès de ses enfants. Même si les Lakers disposent également de Danny Green, de Dion Waiters, signé juste avant l’arrêt de la compétition, et de JR Smith, tout juste arrivé pour remplacer numériquement Bradley, « KCP » devrait être l’élément le plus important de ce quatuor de la ligne arrière au vu de ses qualités :

« Nous avons besoin de joueurs « two-way » qui jouent des deux côtés du terrain, et avec sa capacité à shooter et à jouer en contre-attaque ainsi que ce qu’il apporte sur le côté défensif, le fait que je sois capable de le mettre sur n’importe qui dans le périmètre de ce côté du terrain a grandement contribué à notre classement défensif, et en grande partie à notre succès cette année.« 

Chargé de défendre sur de nombreux talents adversaires, Caldwell-Pope est l’un des éléments de l’ombre indéniablement nécessaires pour évoluer aux côtés du duo LBJ-AD. En l’absence de Bradley, son utilisation par Vogel devrait d’ailleurs encore augmenter lors des prochaines semaines.