Après quelques années galères sur et en dehors du terrain, Dwight Howard a enfin trouvé le chemin de la rédemption. Désormais 6ème homme des Lakers, l’ancien All-Star retrouve le goût pour le jeu.
Portés par le duo de feu LeBron-Davis, les Lakers dominent la Conférence Ouest avec un bilan de 15 victoires pour seulement deux défaites. Pour se retrouver à nouveau sur le devant de la scène, les Pourpres et Or ont dû traverser bien des épreuves, des histoires extra-sportives, la stratégie de développement douteuse et d’autres péripéties et décisions aussi absurdes les unes que les autres. Mais le soleil de Californie éclaircit à nouveau le Staples Center, mais aussi la carrière de Dwight Howard. À l’image de son équipe, l’ancien franchise player du Magic s’était enfoncé dans une spirale infernale depuis son transfert… aux Lakers en 2012. Aujourd’hui dans un rôle de 6ème homme pour son retour à Los Angeles, Superman savoure ce regain d’intérêt, une nouvelle façon pour lui d’appréhender le jeu :
« J’adore sortir du banc » avoue t’il à Spectrum SportsNet. « J’ai l’opportunité de voir les schémas des adversaires et où on a le plus besoin de moi sur le terrain, ça peut-être plus sur pick-and-rolls, si on a besoin que je mette plus d’énergie, si je dois rentrer sur le terrain et mettre quelques contres. Je lis la défense, je lis l’attaque et j’analyse juste où je serais le plus efficace pour mes coéquipiers. »
C’est un rôle différent pour moi mais j’aime vraiment ça. Je veux juste être la personne qui voit tout sur le terrain avant d’y rentrer »
Dwight Howard a adopté une nouvelle approche, simplement celle de mettre ses capacités naturelles au service du collectif. Le pivot apporte toute sa dureté et sa présence physique en défense et aux rebonds, là où il excelle. En quelques matchs, il est devenu un maillon essentiel du schéma de Frank Vogel. Il a même reçu les louanges de deux de ses plus grands détracteurs : Kobe et Shaq.
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