NBA – Le basket-ball français connaît une progression remarquable sur la scène internationale. À l’ombre des terrains de la NBA, des cracks tricolores émergent et sont de plus en plus nombreux .Pourtant, peu d’entre eux arrivent à se faire drafter, il n’y que les pépites ultimes qui sont sélectionnées et parviennent même à se hisser dans le Top 10, démontrant le potentiel supérieur à la moyenne détectée en eux. Focus sur les joueurs français ayant intégré le top 10 de la Draft NBA au fil des années.
Dans l’histoire de la NBA, 31 joueurs français ont été draftés, mais seulement cinq ont réussi à se hisser dans le top 10.
Victor Wembanyama – 1ᵉʳ de la Draft 2023
Victor Wembanyama a marqué l’histoire en devenant le premier choix de la draft NBA en 2023, sélectionné par les San Antonio Spurs. Né en 2004 en France à Le Chesnay ,Wembanyama mesurait 2,21 mètres à son arrivée en NBA et a continué de grandir pour atteindre désormais 2,24 mètres. Ce phénomène pouvant jouer pivot ou ailier fort a attiré l’attention mondiale avec ses capacités physiques et athlétiques exceptionnelles, notamment sa taille a part entière. Avant de rejoindre la NBA, il a joué pour l’ASVEL et les Metropolitans 92 en France, où il s’est révélé. À son arrivée en NBA, il a dû passer par une période d’adaptation, surtout par la différence physique et l’intensité. Il a rapidement pris ses marques et s’est rendu indispensable au collectif. Malgré de grosses performances individuelles , il n’a pas pu aider son équipe à se qualifier pour les playoffs, cependant nul doute que son talent lui permettra de se hisser parmi les plus grands.
Bilal Coulibaly – 7ᵉ de la Draft 2023
, également né en 2004 en France à Saint-Cloud et mesurant 2,03 mètres, il a été sélectionné en tant que 7ᵉ choix par les Washington Wizards lors de la même draft. Jouant aux côtés de Wembanyama aux Metropolitans 92 et malgré le fait qu’il soit constamment dans son ombre médiatiquement, il a démontré une progression rapide. Son arrivée en NBA a suscité de grandes attentes, et il n’a pas déçu. Coulibaly est rapidement devenu un pilier défensif pour les Wizards, apportant une énergie et une intensité qui ont transformé la dynamique de l’équipe. Sa capacité à évoluer et à s’adapter au plus haut niveau en fait un espoir prometteur pour l’avenir.
Killian Hayes – 7ème de la Draft 2020
Killian Hayes, né en 2001, a été sélectionné 7ᵉ par les Detroit Pistons en 2020. Meneur de jeu talentueux d 1,96 mètres né aux États-Unis en Floride, Hayes est apprécié pour sa vision de jeu et ses compétences techniques. Ancien joueur de l’équipe allemande du Ratiopharm Ulm, où il s’est distingué comme l’un des meilleurs jeunes talents européens. Il a rejoint Detroit en rencontrant quelques défis d’adaptation, notamment une blessure à la hanche qui le fera jouer 27 matchs sur 72 possibles lors de sa première saison. Les autres saisons n’ont pas été meilleures et on ne l’a jamais vraiment vu être constant à un bon niveau. Il est actuellement sans club depuis le 8 février après avoir rompu son contrat avec les Pistons avant la fin de saison.
Frank Ntilikina – 8ᵉ de la Draft 2017
Frank Ntilikina, né en 1998 à Ixelles, en Belgique, mesure 1,93 mètre et a été choisi par les New York Knicks en tant que 8ᵉ choix en 2017. Originaire de Belgique, mais de nationalité française, Ntilikina est surtout connu pour ses compétences défensives. Avant la NBA, il a joué pour Strasbourg, où il a impressionné par sa maturité et son potentiel. En NBA, la carrière de Ntilikina à un échec tant il y avait les attentes autour de lui. C’est simple, il a eu du mal à s’imposer partout où il a mis les pieds. Libéré par les Charlotte Hornets en février 2024, il était sans équipe jusqu’au 20 juin 2024, lorsqu’il a rejoint le Partizan Belgrade en Europe. Ce retour en Europe pourrait être une opportunité pour lui de relancer sa carrière et de retrouver son meilleur niveau.
Joakim Noah – 9ᵉ de la Draft 2007
Joakim Noah, né en 1985 à New York, mesure 2,11 mètres et a été sélectionné en 9ᵉ position par les Chicago Bulls en 2007. Bien qu’il soit né aux États-Unis, Noah possède la nationalité française et a représenté la France en compétition internationale. Fils de Yannick Noah, célèbre tennisman, Joakim Noah a grandi en France avant de se faire un nom dans le basket-ball américain. Joakim a été deux fois All-Star et a remporté le titre de Défenseur de l’Année en 2014. Il a été un élément central de l’âge d’or des Bulls, contribuant à plusieurs campagnes de playoffs. Joakim Noah fait partie de la génération dorée du basket français aux côtés de Tony Parker, Nicolas Batum et Rudy Gobert, ayant tous laissé une marque indélébile dans la NBA et inspirant une nouvelle génération de joueurs.
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