La cuvée de la Draft 2018 brille cette saison. Luka Doncic continue d’être au top pendant que Trae Young et DeAndre Ayton atteignent déjà les finales de conférence. Parmi ce petit trio, le pivot des Suns a souvent été comparé (voir critiqué) avec les deux autres parce qu’il a été sélectionné devant eux. Mais dans sa campagne de playoffs et hier lors du Game 2, le Bahaméen a montré qu’il était un grand joueur.
Chris Paul était toujours blessé, Devin Booker était dans un petit soir, pourtant les Suns ont battu les Clippers. Cameron Payne a élevé son niveau de jeu, et DeAndre Ayton a été très dominant dans la raquette : 24 points à 12/15 au tir et 14 rebonds et un game winner en alley-oop au buzzer. Le pivot est devenu une arme offensive et défensive précieuse pour une équipe de Phoenix à la conquête de titre. Drafté en première position de la Draft 2018, il a souvent été jugé pour avoir été pris avant Luka Doncic et Trae Young, deux prodiges du basket déjà devenus leaders d’une équipe allant en playoffs. Mais cette saison, DeAndre Ayton s’est parfaitement inscrit dans le collectif de Phoenix. Lui-même ne veut pas être associé à Doncic et Young uniquement parce qu’ils ont été sélectionnés la même année.
« Au bout du compte, nous sommes tous des joueurs différents. Je suis un pivot de 2m11 et eux, ils sont deux guards. Je ne sais pas ce que vous pouvez comparer, mais je joue aussi fort que je peux. C’est mon équipe. Je domine du mieux que je peux pour cette équipe et j’essaierai d’emmener cette équipe aussi loin que je peux. »
On ne peut que donner raison à DeAndre Ayton sur sa déclaration. Hormis le fait que les deux autres sont déjà des joueurs all-stars, il est très difficile de les comparer. D’autant plus que ce choix donne raison à Phoenix. Les Suns avaient besoin d’un pivot en 2018, et associer un Luka Doncic ou Trae Young à côté de Devin Booker auraient été moins logique. Même s’il n’a pas eu de résultats collectifs pendant deux saisons, DeAndre Ayton est aujourd’hui le plus proche de d’aller chercher le titre aux côtés de Chris Paul et sous les ordres de Monty Williams. Hier soir, Ayton a prouvé qu’il prouvait prendre le match en main quand ses coéquipiers sont plus en difficulté pour remettre tout le monde dans le droit chemin vers la win.
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