Coup de tonnerre : le Thunder au bord de l’élimination !

Russ Isabella-USA TODAY Sports

En ayant pris l’avantage sur le Thunder avec deux victoires de suite au Game 2 et 3, le Jazz de Rudy Gobert pouvait asseoir sa domination sur le Big Three d’OKC et envoyer un message clair à toute la NBA dans ce Game 4 promis à l’orage.

Malgré un très bon début de match de la part du Thunder, commençant par un 5-0 suivi d’une légère domination sur le Jazz avec une avance de 10 points dans le début du deuxième quart. Le Jazz va laisser passer l’orage et revenir tranquillement dans ce match digne d’un combat de catch où les fautes vont pleuvoir. Bien qu’il ne laisse jamais Ricky Rubio respirer ( 4/12 au tir; 1/6 derrière la ligne), Westbrook qui rejoindra que très rarement le banc  malgré ses quatre fautes dès la 1ère mi-temps va voir son influence sur le match décroître drastiquement. Impossible pour lui d’emmener sa hargne et son énergie habituelle dans cette deuxième mi-temps si importante pour OKC. Limité à seulement 3 passes décisives, Westbrook et le Thunder vont prendre l’eau. Consolidant un écart de +10 dans ce début de seconde mi-temps, le Jazz va étouffer la production du Big Three atteignant un écart de 21 points à la fin du 3ème quart (66 : 87) malgré un très bon Paul George ( 32 points, 6 passes, 12/12 au lancer francs).

Les déclarations de Westbrook à propos de Ricky; Rubio, Gobert et sa domination sous l’arceau ( 16 points, 10 rebonds) ; une succession de fautes tout au long du match ; une salle en feu : il y avait de l’électricité dans l’air. A 6 minutes de la fin, alors que le Thunder n’avait plus aucun espoir de revenir,  une grosse altercation entre les deux équipes avec pour acteurs principaux Carmelo Anthony et Jae Crowder  va clôturer ce match très tendu.

Retour à la maison pour Oklahoma dans de très mauvaises conditions. Si son Big Three avait démontré tout son talent lors du premier match, le trio Paul George, Russell Westbrook, Carmelo Anthony se fait largement dominer par le collectif du Jazz emmener par le fantastique Donovan Mitchell qui a établit un record de franchise avec ses 33 points ( plus gros marquage pour un rookie du Jazz en playoffs) et que dire de ses statistiques sur ses quatre matchs :  27.5 points, 8.5 rebonds, 45% au tir en moyenne.

Le sort semble déjà scellé pour Westbrook et ses compagnons : à eux de faire mentir les statistiques. Rendez vous à la Chesapeake Energy Arena pour un Game 5 orageux !