Chris Paul, joueur le plus clutch de la ligue : « Il l’a fait depuis le début de la saison. Spécialement à la fin des matchs »

Source photo : USA Today

Dans le basket, et même dans le sport en général, les joueurs ayant la faculté de briller dans les moments décisifs, d’être là quand il le faut, se distinguent assez souvent. Et cette saison, Chris Paul est en train de faire taire tous ses détracteurs en étant très décisif.

Cet été, de nombreux analystes pensaient que Chris Paul était fini pour le basket, et que le Thunder traînerait un boulet avec un énorme contrat. Mais c’était mal connaître CP3. Il montre cette saison une activité qui lui faisait parfois défaut chez les Rockets, enchaînant les matchs sans load management ou pépin physique. Et cela, tout en affichant un leadership et un niveau assez impressionnant, qui contribuent en très grande partie à porter le Thunder à la septième place de la Conférence Ouest, chose que peu de gens auraient osé imaginer il y’a quelques mois. Épaulé par un surprenant Shai Gilgeous Alexander et un très bon Dennis Schroder, Chris Paul et le backcourt du Thunder sont l’une des belles surprises de la saison.

Et ça, OKC le doit en grande partie à la force de caractère de Chris Paul, qui élève le niveau de jeu de l’équipe entière, et qui sait prendre les choses en main dans les moments décisifs. Cette saison particulièrement, le “Point God” est ultra décisif, et apporte au Thunder un supplément d’âme dans les moments décisifs. Chris Paul a en effet planté 105 points dans le clutch time, c’est-à-dire quand le match se joue en moins de 5 points dans les 5 dernières minutes : c’est tout simplement plus que n’importe quel autre joueur de la Ligue.

Et Chris Paul a encore montré cette force de caractère contre les Nets dans la nuit de mardi à mercredi. Le meneur a planté 16 points dans un quatrième quart-temps très serré pour conduire son équipe presque à lui seul aux prolongations, puis a scoré 4 points en prolongations pour emmener le Thunder à la victoire. Cet énième match où Chris Paul est clutch n’a visiblement pas surpris Abdel Nader, son coéquipier, au micro d’ESPN après la rencontre :

“Il l’a fait depuis le début de la saison. Spécialement à la fin des matchs.”

Ce “comeback” de Chris Paul est une aubaine totale pour le Thunder. Après une intersaison chaotique, le plan de reconstruction de Sam Presti pourrait aller plus vite que prévu, et OKC, actuellement 7ème de la Conférence Ouest, a de bonnes chances de retourner en playoffs dès cette saison.