La stratégie des Celtics pour la draft… ainsi que la free agency

Source de l'image : Tim Bradbury/Getty Images.

Les Boston Celtics sont en pleine ébullition ces derniers jours. Tout le monde est sur le pont, Danny Ainge en tête, pour évaluer les différentes options sur la table à l’approche de la Draft 2020 et à un peu plus d’un mois et demi de l’entame de la saison 2020-2021. Boston a plusieurs cartes en main grâce aux quatre choix dont la franchise dispose !

Les Boston Celtics seront sans aucun doute l’une des franchises les plus actives des prochains jours fous s’annonçant désormais. Menés par l’infatigable capitaine du bateau Danny Ainge, présent au sein de l’organigramme depuis 2003 après avoir été joueur et coach à Boston, et désormais general manager depuis 2007. Celui qui est reconnu est respecté pour ses nombreux choix payants et un flair certain en matière de gestion d’effectif va avoir un rôle décisif à jouer à l’approche de cette Draft 2020 (dans la nuit du mercredi 18 au jeudi 19 novembre) et de la réouverture du marché des trades, prévue pour le début de semaine prochaine.

Boston possède pour l’instant quatre choix lors de cette session de Draft inédite, dont trois au premier tour (les 14e, 26e et 30e) mais tout reste possible d’ici là. Pour cause, Ainge reconnait que ce ne serait « pas l’idéal » d’ajouter quatre rookies au groupe actuel. Les Celtics veulent gagner au plus vite et sont déjà très bien placés au sein de la conférence est depuis plusieurs années. Même si les exemples Jayson Tatum et Jaylen Brown notamment prouvent que les choix sont la plupart du temps bien réfléchis, former plusieurs jeunes serait une mission ardue et loin d’être un cadeau pour Brad Stevens.

Le patron du domaine sportif à Boston a pris la parole pour la première fois depuis plusieurs mois ce mercredi depuis le centre d’entraînement bostonien, l’Auerbach Center. L’occasion pour lui de faire part des ambitions fortes de sa franchise et de prouver que tout est en train d’être mis en place pour tenter d’améliorer l’effectif ces prochaines semaines :

« Nous sommes prêts à ce que cela commence, a déclaré Danny Ainge à propos de l’intersaison, mercredi, depuis le centre d’entraînement des Celtics, l’Auerbach Center. Nous sommes prêts pour la Draft. Nous essayons encore de conclure quelques accords avant la Draft pour améliorer notre équipe. Nous avons notre liste de joueurs que nous allons essayer d’attirer durant la Free Agency (mais) il y a beaucoup de facteurs inconnus. Le jour de la Draft, le 19 et le 20 vont être fous. Nous serons reposés et prêts pour cette bataille. »

Même s’il n’a pas caché qu’il préfèrerait réussir à conclure un voire plusieurs échanges à même d’ajuster un poster déséquilibré et en quête de renfort dans la raquette et possiblement sur les ailes en cas de départ de Gordon Hayward, Ainge n’a pas non plus complètement fermé la porte aux rookies que Boston va possiblement accueillir ces prochaines semaines :

« C’est une Draft assez fournie, a déclaré le GM des Celtics selon le Boston Sports Journal. Quand on cherche à échanger des joueurs, tous les rookies ne sont pas les mêmes. Tous les nouveaux ne sont pas des jeunes de 19 ans qui ont besoin d’être pris par la main et une année de transition en G-League. Certains rookies sont beaucoup plus mûrs, prêts à s’intégrer et à jouer tout de suite, au moins dans un certain rôle. Lorsque vous draftez des joueurs comme Semi Ojeleye ou Grant Williams, ils sont déjà des adultes prêts. Et puis il y a d’autres types de rookies, comme nous le savons tous, donc cela compte aussi. Tous les rookies et tous les joueurs sélectionnés ne sont pas nécessairement des enfants que l’on tient par la main. Il y a de nombreuses jeunes qui arrivent et qui sont les plus travailleurs, les plus assidus. Ce seront aussi des facteurs à prendre en compte si nous finissons par utiliser nos choix. »

En dehors du trio local formé par Marcus Smart (choisi en 2014), Jaylen Brown (en 2016) et Jayson Tatum (en 2017), Boston a plutôt drafté des joueurs de complément ces dernières années. Certains, les plus jeunes pour la plupart (Romeo Langford, Grant et Robert Williams, Semi Ojeleye) font encore partie de l’effectif, tandis que d’autres sont partis depuis (Terry Rozier, Ante Zizic, Avery Bradley ou encore Jeff Green). Reste que la Draft est une véritable institution et tradition dans la Massachusetts, et que cette fois encore, elle pourrait jouer un rôle majeur sur l’avenir de la franchise.

Le message est passé : quoi qu’il se passe, on s’adaptera du côté de Boston. Si une ou plusieurs occasions de renforcer l’effectif avec des joueurs déjà présents au sein de la NBA se présentent, Danny Ainge s’en saisira s’en aucun doute. Sinon, les différents choix dont disposent les C’s seront utilisés pour drafter les jeunes les plus intéressants que possible.