Austin Rivers et le choix cornélien : l’amour proclamé à Houston… mais aussi à la free agency

Source de l'image : David Zalubowski/Associated Press.

Austin Rivers l’a annoncé : il veut tester le marché et voir les différentes offres que l’on va lui proposer au sein de la NBA. À partir de ce moment-là, l’arrière des Rockets décidera s’il reste à Houston ou s’il rejoint un nouveau projet. Son attachement pour la franchise texane devrait néanmoins peser dans la balance.

Invité d’un récent épisode du podcast du média The Ringer, Austin Rivers est notamment revenu sur la bulle NBA, le nouveau poste de son père Doc mais aussi le retour de la NBA en fin d’année. Le polyvalent arrière des Houston Rockets a surtout donné des pistes concernant son avenir proche et ses envies concernant une Free Agency 2020 débutant le 20 novembre. Celui qui a atterri à Houston en décembre 2018 après un départ raté des Clippers pour les Wizards et un très court passage à Phoenix n’est pas encore sûr de rester dans le Texas mais ne serait pas dérangé si ce scénario se produisait. Disposant d’une option lui permettant de sortir de sa deuxième année d’un contrat minimum (2,4 millions de dollars la saison) signé il y a un an, Rivers ne se ferme aucune porte :

« Je veux vraiment être sur le marché et voir les autres options se proposant à moi », a déclaré Rivers, selon The Dream Shake de SB Nation. « Mais j’aime Houston. Houston reste l’une de mes principales options. C’est une équipe pour laquelle j’ai adoré jouer. Mais il y a d’autres équipes que vous voulez voir. Vous vous devez d’au moins chercher la meilleure situation. »

New 'Real Ones' with @AustinRivers25 on @RingerNBA:

-NBA's return
-His upcoming free agency (he plans to opt-out of his current deal)
-Houston's bubble recap
-Doc's new job in Philly

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— Logan Murdock (@loganmmurdock) November 10, 2020

Le fils de Doc, nouveau coach des 76ers de Philadelphie, a tourné à 8,7 points à 41,8% au tir dont 34% à trois points, 2,3 rebonds et 1,9 passe en 25 minutes de jeu en moyenne lors des 117 matchs auxquels il a pris part depuis son arrivée à Houston. Bien installé sur place, l’ancien de Duke ne se voit pas quitter le Texas pour n’importe quel projet. Il faudra montrer du solide pour espérer attirer l’un des éléments les plus utilisés par Mike D’Antoni en sortie de banc ces derniers mois.

Cependant, le nouveau départ instigué à Houston peut complètement rebattre les cartes. Rivers, fidèle parmi les fidèles du coach italo-américain désormais devenu adjoint de Steve Nash sur le banc des Nets, pourrait avoir envie d’aller voir ailleurs alors qu’un nouveau projet se met en place. L’arrivée de Stephen Silas sur le banc couplée au départ de Daryl Morey pour Philadelphie pourraient faire réfléchir Rivers s’il reçoit des offres intéressantes de franchises de la ligue. À moins qu’il choisisse finalement de rester à H-Town pour épauler le duo Westbrook-Harden et faire souffler les deux stars avec son apport important au sortie de banc…

Austin Rivers s’interroge concernant son avenir : rester à Houston ou alors rejoindre une des équipes supposées lui faire une offre lors des prochaines semaines ? On le saura très bientôt. Pour autant, au vu de ses propos, le joueur de 28 ans semble bien parti pour rester sauf offre clairement pas refusable.