Les Knicks prêts à jouer un mauvais tour aux Raptors concernant Fred VanVleet ?

Fred VanVleet sera l’une des figures majeures de l’édition 2020 de la Free Agency. Jusqu’à maintenant sous-payé au vu de son apport, le Raptor va toucher le jackpot avec la signature de son nouveau contrat. Les Knicks se tiennent prêts à agir pour tenter de piquer le joueur à Toronto…

Devenu l’une des options majeures des Toronto Raptors seulement quatre ans après son arrivée en NBA par la petite porte, Fred VanVleet (26 ans) sera source de nombreuses convoitises lors d’une Free Agency très spéciale. Parmi les courtisans prêts à jouer un mauvais tour aux Canadiens, on retrouve notamment les New York Knicks, une nouvelle fois annoncés comme placés sur le dossier ces derniers jours. En effet, Ian Begley de SNY TV a révélé que le combo guard des Raptors avait tapé dans l’oeil de la franchise new yorkaise :

« Des sources au sein de la Ligue affirment que Fred VanVleet fait effectivement partie des options de joueurs agents libres envisagées par New York. Je ne sais pas à quel point l’intérêt des Knicks pour VanVleet est fort, mais il y a eu un rapport sur le fait que New York prépare une offre de plus de 20 millions de dollars par saison pour le meneur de jeu. »

Terminant tout juste un contrat de deux ans et 18 millions de dollars, Van Vleet va désormais pouvoir monnayer ses excellentes performances et sa constante progression depuis son arrivée en NBA. Toujours selon Begley, à l’approche d’une Free Agency devant démarrer le 18 octobre, les Knicks continuent de brouiller les pistes concernant leurs intentions à propos de leur possible cible :

« Il est clair que c’est le genre d’offre qu’une équipe devrait faire pour essayer de soutirer VanVleet à Toronto. Mais une source familière avec le sujet conteste fortement l’idée que New York ait préparé une offre pour VanVleet pour le moment. »

Au terme de la saison la plus aboutie de sa carrière (17,6 points à 41,3% au tir dont 39% à trois points, 3,8 rebonds et 6,6 passes), VanVleet sait qu’il va bénéficier de plusieurs offres. Le vraisemblable intérêt des Knicks et les entrées en jeu présumées d’autres franchises devrait faire monter les enchères et peut-être obliger les Raptors à offrir plus d’argent que prévu à son arrière pour le conserver. La volonté de Masai Ujiri et son front office reste cependant claire : garder VanVleet, l’un des cadres actuels de l’équipe et l’une des pièces sur laquelle la franchise veut construire son avenir (aux côtés de Pascal Siakam entre autres).

Les Knicks, pouvant bénéficier de près de 60 millions de dollars de cap space dans le meilleur des scénarios, réfléchissent à mettre le paquet sur Fred VanVleet pour retrouver en compétitivité. Il faudra néanmoins se montrer très convaincant financièrement pour attirer un joueur que les Raptors veulent à tout prix garder et qui ne se voit pas spécialement partir.