Damian Lillard ne craint pas Stephen Curry, Russell Westbrook ou Chris Paul : « Je ne les vois pas au dessus de moi. » 

À présent, Damian Lillard n’a plus peur de dire haut et fort qu’il fait partie du gratin de la NBA. Le meneur des Blazers l’a encore confirmé ces dernières heures lorsqu’il a été amené la concurrence le liant aux autres postes 1 de la Ligue.

Damian Lillard est l’un des meilleurs joueurs de la NBA et ne se cache plus pour le dire et le prouver. Interrogé par Draymond Green au sein d’une discussion enregistrée pour Bleacher Report, le joueur des Portland Trail Blazers a fait une nouvelle fois part de toute sa confiance en soi au moment d’évoquer sa place dans la hiérarchie actuelle des meneurs de la Ligue :

« Je regarde Steph (Curry), Russ (Westbrook) et CP (Chris Paul), et je ne les vois pas au dessus de moi. » 

À la suite de ce premier message qu’il avait à passer, « Dame D.O.L.L.A » a poursuivi en évoquant les doutes pouvant encore l’entourer lorsque le grand public traite de son cas. Le Blazer en a clairement assez de ne pas être reconnu à sa juste valeur :

 « Quand je vois la façon dont les gens parlent de moi des fois, en disant : « C’est un bon joueur, mais… » – mais quoi ? »

"I’m looking at Steph [Curry], and Russ [Westbrook] and CP [Chris Paul], and I don’t view them as above me."

– Damian Lillard
(🎥 Bleacher Report) pic.twitter.com/IsLUJ9mD96

— NBA Central (@TheNBACentral) September 29, 2020

Lillard s’affirme clairement ces derniers mois. Après un exercice de haute qualité, sans doute le meilleur de sa carrière, terminé avec des moyennes de 30 points (à 46,3,% au tir dont 40,1% à trois points), 4,3 rebonds et 8 passes, le meneur de Blazer se sent au sommet de son art et veut que l’on reconnaisse son talent. Si l’on cherche le sens caché de ses propos, l’on comprend rapidement qu’il veut être considéré comme le meilleur meneur de la NBA, chose que l’on associe très souvent à Stephen Curry, Russell Westbrook et Chris Paul ces dernières années.

Excellent sur les parquets, donnant tout pour son équipe et étant très souvent en première ligne dans les moments chauds que ce soit dans le jeu ou face aux médias, Lillard manque sans doute de visibilité et de reconnaissance du fait de la relative faiblesse de son équipe lors des playoffs. Arrivés jusqu’aux finales de conférence par surprise la saison dernière, les Blazers avaient été balayés par les Warriors (4-0). Cette saison, malgré un retour à leur meilleur niveau lors de la fin de saison régulière organisée au sein de la bulle (ayant permis à Lillard d’être nommé MVP de la courte fin de saison pour ses performances), les Blazers n’auront cependant pas réussi à mettre en danger les Los Angeles Lakers lors d’un premier tour de playoffs déséquilibré (perdu 4-1).

Damian Lillard veut du respect le concernant et l’a répété à plusieurs reprises ces derniers mois. Conforté par ses performances d’une très grande qualité et sa capacité à être décisif dans les grands moments, le Blazer veut marquer les esprits pour s’affirmer définitivement non plus comme l’un des meilleurs mais LE meilleur.