Le basket restera le sport culturel par excellence. Et quand on parle culture dans le monde de la balle orange, le sujet des sneakers sort en premier. Shaquille O’Neal a toujours eu le cœur sur la main mais quand le business rentre en jeu, il devient comme toutes les autres stars. Toutefois, le Shaq a appris une belle leçon lors d’une journée dans les années 90.
Les chaussures de Shaquille O’Neal n’ont jamais été les plus populaires, surtout que Michael Jordan domine le marché depuis quelques années, quand il arrive dans la ligue. Presque arrivé à la moitié des années 90, Reebook tente deux gros coups marketing. Signer Allen Iverson et Shaquille O’neal. Le big Shaq Daddy signe un contrat pour le moins lucratif : 40 Millions de dollars sur 5 ans. Une somme considérable à l’époque. Si les chaussures n’étaient pas particulièrement jolies, Shaq vend car il est la relève de la génération d’après Michael Jordan. La suite nous donnera raison en étant le meilleur joueur de la ligue pendant de nombreuses années. Dans un podcast, il raconte comment son départ de Reebook, a été en réalité provoqué par une maman :
« Ce jour là, je me suis coupé de Reebook, pour commencer ma propre marque. J’ai dit, gardez l’argent. Ce n’est pas bien. Je continue de porter les chaussures durant la saison, je vais commencer à faire mon propre truc. L’argent que vous me devez, gardez le. Ainsi, j’ai commencé la marque Shaq, et je suis allé dans mon magasin préféré, Walmart, et nous avons fait un deal. J’étais dans tous les magasins et mon prix de départ pour les chaussures étaient de 29 à 19 dollars, et depuis ça, nous avons vendu 400 millions de paires. Ce n’est pas que les enfants ne veulent pas porter des chaussures à 20 $. Ils ne veulent pas porter de chaussures qui semblent coûter 20 $. »
Comment cela est arrivé ? Moches ou non, Shaquille O’Neal se faisait de l’argent avec ses paires. Mais un jour, une femme lui a dit que le prix n’était pas abordable pour les enfants et O’neal s’est fait salement engueuler devant tout le monde. Il a essayé de lui donner 2000 dollars, mais la maman était enragée et a carrément claqué les 2000 dollars, pour continuer à lui crier dessus. Cet événement est resté dans la tête du Shaq pendant un bon moment et a décidé d’agir en conséquence. A travers les années, il a prouvé être quelqu’un d’extrêmement généreux, notamment pour les gens en difficulté financièrement et cet acte l’a prouvé. Plus que donner de l’argent, il voulait rendre la vie des gens meilleurs et même après sa retraite, la légende des Lakers continue de le faire.
On dit souvent que les stars ne vivent pas dans le même monde que les « autres » mais ce n’est pas toujours ainsi. Certaines personnes, à l’image de Shaquille O’Neal, n’oublient pas d’où ils viennent.
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