Quand Kobe Bryant se moquait de Raja Bell en plein playoffs : « Je connais pas ce petit »

Source photo : Youtube Matthew Vera

Kobe Bryant a eu un tas de rivaux : Allen Iverson, Tracy McGrady, Ray Allen, Lebron James, Dwyane Wade et on en passe. Mais il a aussi eu des rivaux « défensifs » ceux qui avaient la tâche de le « bloquer » : Tony Allen et Ruben Patterson… sans oublier Raja Bell.

Les deux se sont rencontrés véritablement pour la 1ère fois pendant la finale 2001 entre les Lakers et les Sixers. Raja Bell était un jeune remplaçant (déjà 24 ans mais rookie), qui avec son maigre temps de jeu, allait faire le sale boulot. Puis quelques années plus tard, à Utah, son rôle explose, et celui qui est né aux Îles Vierges, joue plus de 30 minutes par match et devient un véritable 3&D. Sa mission est toujours la même, stopper les arrières adverses, surtout qu’à cette époque, Utah commence à avoir du succès. Le début de la « rivalité » prend une tout autre tournure, surtout quand il débarque à Phoenix. Kobe Bryant commence à répondre et le jeu entre les deux deviendra de plus en plus physique. Durant la série entre les Suns et les Lakers, l’ancien lycéen de Lower Merion réalisera une interview, qui deviendra un classique du genre : 

« Il me connaît ? Est-ce que je connais ce gars ? Je connais pas ce gars. J’ai peut être dit un mot à ce gars. Je ne connais pas ce petit. Je pense qu’il a surréagi. Je ne connais pas ce petit. Je n’ai pas besoin de connaître ce petit. Je ne veux pas. On joue le match et voilà. Peut être qu’il n’a pas eu assez de câlin quand il était petit. Je le regarde un peu, il a pas l’air sur de lui, un truc comme ça. Je ne sais pas. »

Pour la petite histoire, le « petit » a deux ans de plus que la légende des Lakers. Cette interview à l’époque, avait fait grand bruit. Durant le match 5, l’ancien pensionnaire de Florida international university est à deux doigts de découper la tête de l’ancien numéro 24 des Lakers et se fera suspendre pour le match 6. Le « Kobe Shopper » comme il était appelé, qualifiait son vis à vis d’arrogant et surtout individualiste. Leurs duels étaient physiques en leur temps et auront fait vibrer la conférence ouest, surtout en post-season. Au fil du temps, ils feront la paix et Raja Bell n’aura que des choses positives à dire sur son « rival ». L’ancien arrière des Suns déclarera qu’il avait pris les choses personnellement puisque Kobe n’arrêtait pas de lui mettre des sales coups au visage selon ses dires.

Une interview qui est à mourir de rire et quand on voit ces images, difficile de ne pas penser à une version jeune de Michael Jordan. Kobe était un véritable arrogant et le public adorait cette facette du personnage.