C’était bien évidemment l’un des plus grands sujets de la nuit, le retour de Carmelo Anthony sur les parquets de la NBA. Le joueur qui s’est engagé avec Portland s’est même vu aligné dans le cinq majeur pour affronter les Pélicans.
C’était une annonce attendue par ses nombreux fans, l’un des plus grands scoreurs de l’histoire de la NBA, a signé son retour au sein de la grande ligue sous le maillot de Portland. Lui qui avait foulé les parquets pour la dernière fois le 8 novembre 2018, a travaillé efficacement durant cette longue période pour revenir en forme et aider une franchise prête à l’accueillir. Ce retour fut en demi-teinte puisqu’il n’a pu empêcher la défaite des siens 115 à 104. L’ancien pensionnaire du Madison Square Garden a rapidement souhaité rappeler à toute la ligue qu’il en a encore sous le pied et même s’il a loupé son premier tir, et le connaissant, il a directement re-tenté sa chance derrière la ligne des 3 points pour poser une filoche dont il en a le secret.
Les journalistes se sont précipités à la sortie des vestiaires pour avoir son ressenti sur ce retour et pour évoquer ses performances tant sur le basket que sur sa condition physique:
« Cela fait du bien d’être de retour dans le game, d’être de retour sur le terrain, de revenir à l’endroit où je pense avoir ma place. Je suis de retour avec les gars. Je pense surtout à la routine – le bus de l’équipe, le déjeuner d’équipe, le fait de côtoyer les gars dans le vestiaire – comme à la routine à laquelle je suis habitué depuis 17 ans maintenant. … donc je reviens à ça. En ce qui concerne le jeu, ça faisait du bien d’être de retour. »
Le coach, Terry Stotts a également été invité à prendre la parole pour partager ses premiers ressentis sur son nouveau poulain :
« Pour être honnête, je pensais qu’il avait l’air bien. J’ai pensé offensivement qu’il se sentait bien, il est à l’aise avec son jeu offensif. »
Melo a toutefois fait du Melo, avec 10 points et 4 rebonds en 24 minutes, c’est un 4/14 aux tirs qui vient faire mouche même s’il n’a pas abusé des shoots à longue distance 2 sur 3. L’action que l’on retiendra est bien évidemment celle où il a essayé de mettre sur un poster Jaxson Hayes mais le pépère de 35 ans n’en est plus à ses années de draft où il a pu faire des ravages.
La situation ne s’améliore toujours pas dans l’Oregon puisque la franchise s’installe confortablement à la 14ème place de la conférence Ouest. Il faudra attendre le retour de Lillard pour espérer voir une meilleure organisation dans le jeu car cette équipe qui proposait un beau basket la saison précédente s’est transformée en cauchemar.
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