Jonas Valanciunas s’est transformé en Dirk Nowitzki : sept bombes de loin, le pivot s’est encore amusé avec les Clippers

Source photo : NBC Sports

On attendait un duel Brandon Ingram – Paul George, et finalement, Jonas Valanciunas a joué tout seul. 39 points, 15 rebonds pour l’ancien pivot des Grizzlies, qui a battu son record à trois points. Une nouvelle fois contre les Clippers.

Les Clippers n’aiment pas les shooteurs. Habitués à prendre l’eau à trois points, les Californiens ont laissé Jonas Valanciunas (39 points, 15 rebonds) à prendre feu puisque c’est le deuxième joueur (cette saison) à compiler 35 points, 10 rebonds et sept tirs primés. Le premier ? Stephen Curry. Contre qui ? Contre les hommes de Tyronn Lue. Et d’ailleurs, le pivot lituanien a battu son record à trois points de loin, son précédent était de cinq, qui datait de dix jours….contre les Clippers. Sa performance vient à point nommé étant donné que Jonas Valanciunas était soudainement devenu maladroit, en ne convertissant qu’un tir longue distance sur onze tentatives lors des trois derniers matchs. Forcément, l’attaque des Pelicans devient plus difficile à contrer lorsqu’il joue comme ça, et Willie Green constate que NOLA est une autre équipe lorsque son pivot écarte le jeu.

Les gars l’appelaient Dirk Nowitzki. Mais nous voulons qu’il shoote lorsqu’il est ouvert. Il veut toujours aller au poste, c’est ce que j’aime chez lui. C’est un gars physique. Mais lui expliquer comment ça va faciliter notre attaque avec sa capacité à shooter, c’était incroyable à voir ce soir. 

Du côté de Jonas Valanciunas, c’est évidemment un record de saison, un record en carrière. Depuis trois, quatre ans maintenant, le pivot a ajouté une nouvelle corde à son arc. Et aujourd’hui, c’est un intérieur complet, capable aussi bien de jouer de sa technique au post-up et de bombarder de loin dans le même. Mais Jonas Valanciunas va toujours suivre ce que le jeu demande.

Je suis toujours Jonas Valanciunas. Tout le monde veut être Dirk [Nowitzki]. C’est l’un des plus grands intérieurs du jeu. Mais je vais toujours travailler pour être comme lui. Je prends juste ce qu’il y a. Si j’ai un shoot ouvert, je le prends. Si je le mets, je vais toujours le prendre. C’est aussi simple que ça.

De toute façon, Jonas Valanciunas va continuer d’écarter le jeu, par rapport au profil de Zion Williamson. La star des Pelicans fera son retour dans les prochaines semaines et a besoin de spacing autour de lui, ainsi que beaucoup d’espaces dans la raquette. Et le pivot lituanien est devenu une menace de loin. 

Les Pelicans sont mieux depuis quelques temps,, et les victoires contre le Jazz, puis les Clippers le prouvent. A chaque fois, ça passe par un très bon Jonas Valanciunas, qui fut l’homme de la soirée.